Pais jamaicanos falam sobre orgulho, pressão e lições aprendidas com os filhos

Vários homens jamaicanos falaram abertamente sobre a paternidade em uma reportagem especial, descrevendo o orgulho que sentem dos filhos, o caminho irregular da criação diária e as lições que filhos e filhas lhes devolveram.

Maurice Marshall é pai de dois filhos biológicos e serviu como pai substituto para muitos outros. Dafford Alanda Soul tem um filho. Melvin Pennant é pai de gêmeas e padrinho de várias crianças. Lancy McLean tem cinco filhos. Omar Owens tem dois. Courtney T. Johnson conta três filhos biológicos dentro de um círculo mais amplo que trata como seu.

Os entrevistados concordaram que a paternidade não é um mar de rosas. Como Buju Banton já disse, muitos veem glamour onde a realidade se aproxima mais da luta — altos e baixos que mudam com o tempo, embora a maioria tenha dito que o bom supera o mau.

Perguntados sobre o que mais apreciam, vários destacaram escolarizar e ensinar as crianças, dar-lhes espaço para aproveitar a infância e observar personalidades distintas emergirem. Um pai disse que caminha, cozinha, faz festas e faz viagens de carro com os filhos. Outro falou em moldar mentes jovens e ver o filho espelhar suas próprias características, enquanto as filhas dizem que esperam namorar alguém como o pai. As chegadas em casa ao entardecer permanecem um ritual querido, com saudações animadas e pequenos gestos, como ajudar a tirar os sapatos ou carregar as bolsas para dentro.

Os homens também disseram que as crianças ensinam os adultos. Um recordou a filha responsabilizá-lo quando não cumpriu promessas, mostrando o quanto elas prestam atenção. Gêmeas adolescentes mudaram os debates familiares de pedidos para prazos firmes, o que um pai disse que o mantém humilde. Outros aprenderam o valor dos laços familiares, a necessidade de trabalhar mais para prover e que promessas quebradas ficam na memória de uma criança.

Refletindo sobre os próprios pais, um homem recordou assistir a esportes no National Stadium e no Sabina Park, e passar o Dia da Independência com toda a família no Grand Gala. Outro disse que o pai lhe ensinou a se defender após um confronto físico por causa das tarefas domésticas, dizendo-lhe depois que tinha orgulho de ele ter se defendido, mesmo quando o pai sabia que estava errado. Um terceiro lembrou de uma festa de quinto aniversário em 2006, em que o pai fez tudo correr bem apesar de não gostar do palhaço contratado.

Para homens que ainda não são pais, ou que ainda estão encontrando seu caminho, o grupo ofereceu conselhos diretos: investir tempo enquanto as crianças são pequenas; amá-las e estar presente em vez de deixar influências externas, inclusive a internet, moldá-las; cumprir promessas; escolher um parceiro de coparentalidade forte; e lembrar que um pai ausente não é desculpa para repetir o padrão.

A reflexão do escritor Khalil Gibran sobre a parentalidade — de que os filhos vêm através dos pais, mas pertencem ao amanhã — emoldurou um pensamento final: a paternidade carrega a honra de ajudar a moldar vidas independentes, mesmo sem um manual para a função.