Sindicato de Roteiristas Processa para Barrar Aquisição da Warner pela Paramount por US$ 81 Bilhões

NOVA YORK (AP): O Writers Guild of America entrou com uma ação judicial na terça-feira para impedir a compra da Warner Bros. Discovery pela Paramount por US$ 81 bilhões, tornando-se a mais recente organização a se opor à transação. O sindicato sustenta que a fusão prejudicaria diretamente roteiristas de cinema e televisão em todos os Estados Unidos.

Em uma ação federal apresentada pelo Writers Guild of America West e pelo Writers Guild of America East, conhecidos coletivamente como WGA, o sindicato alertou que a combinação da Paramount com a Warner enfraqueceria tanto a estabilidade financeira quanto a força criativa do setor de entretenimento dos Estados Unidos.

Segundo o WGA, o negócio reduziria o número de empregadores concorrentes. O sindicato argumentou que a empresa ampliada passaria, então, a ter o poder e a motivação para pagar menos aos roteiristas e reduzir o número de produções que oferecem trabalho.

O presidente do WGAE, Tom Fontana, afirmou que a empresa resultante da fusão se tornaria a maior empregadora de roteiristas. Ele alertou que seu poder de mercado poderia ser usado para conter salários, eliminar portas de entrada para novos roteiristas, reduzir empregos em todo o setor e produzir menos programas.

A transação proposta uniria dois dos cinco estúdios tradicionais restantes de Hollywood. As propriedades da Warner, incluindo HBO Max, CNN e um catálogo com franquias como Harry Potter, seriam incorporadas aos ativos da Paramount, que incluem CBS, Paramount+ e filmes como Top Gun.

A ação judicial alega que a aquisição violaria a legislação antitruste ao enfraquecer a concorrência em três áreas de emprego dos roteiristas. São elas: trabalhos em produções televisivas episódicas e de streaming, contratos de roteiro para televisão em geral e trabalhos de roteiro para grandes lançamentos cinematográficos.

A Paramount, que pertence à Skydance, rejeitou essa posição. A empresa afirmou que a operação combinada criaria mais oportunidades para os roteiristas, em vez de reduzi-las.

A empresa reiterou seu compromisso de distribuir pelo menos 30 filmes por ano, cada um com um período de 45 dias de exibição exclusiva nos cinemas. A Paramount também afirmou que continuaria encomendando conteúdo de produtores independentes e manteria dois estúdios cinematográficos separados.

Em seu comunicado, a Paramount afirmou que o sucesso de Hollywood teria pouco valor se não beneficiasse também os roteiristas responsáveis por sua produção.

O WGA iniciou a ação judicial um dia depois de 12 estados, liderados pelo procurador-geral da California, Rob Bonta, entrarem com um processo para contestar a transação. O caso alega que a fusão eliminaria a concorrência em Hollywood e deixaria espectadores de cinema e clientes de televisão a cabo em todo o país com menos opções.

Os estados pediram à Paramount e à Warner que adiassem a conclusão do negócio até que um tribunal pudesse analisar minuciosamente suas alegações. Segundo eles, as empresas rejeitaram prontamente o pedido, levando a coalizão a apresentar uma moção federal de emergência no fim da noite de segunda-feira. O documento solicita uma ordem de restrição temporária e uma liminar para interromper imediatamente o negócio.

A Paramount respondeu na segunda-feira que os argumentos dos estados estavam incorretos tanto do ponto de vista jurídico quanto factual. A empresa prometeu defender vigorosamente a aquisição planejada da Warner.

O crescente número de contestações judiciais pode dificultar os esforços da Paramount para concluir a compra. As análises ainda estão em andamento na União Europeia e no Reino Unido, onde as autoridades indicaram que uma intervenção continua sendo possível.

No entanto, a transação recebeu, na prática, a aprovação de vários outros governos, incluindo a administração Trump nos Estados Unidos, bem como das autoridades da China, do Canadá e da Austrália.

A Paramount e a Warner pretendem concluir a fusão durante o terceiro trimestre deste ano. Em seu pedido de segunda-feira à noite para uma suspensão imediata, os estados argumentaram que as empresas poderiam tentar concluir a transação já em 22 de julho.

Quando são incluídas a dívida e as ações em circulação da Warner, a aquisição proposta pela Paramount tem valor total de quase US$ 111 bilhões.