Patricia Williams se aproxima da formatura na UTech aos 50 anos após anos de dificuldades

Patricia Williams sacrificou quase tudo em busca de uma formação universitária. Ao longo do caminho, perdeu o negócio, o casamento, a casa e o carro, sepultou a mãe e sobreviveu a um perigoso coágulo sanguíneo. Ela chegou a continuar fazendo trabalhos acadêmicos enquanto estava confinada a um leito hospitalar.

Agora, aos 50 anos, Williams prepara-se para concluir um bacharelado, apesar das muitas crises que ameaçaram interromper seus estudos.

“Desde que comecei o curso, perdi tudo. Sou como Jó”, disse ela, comparando sua experiência à da figura bíblica que permaneceu fiel em meio a intenso sofrimento e perdas. “Perdi tudo.”

Williams, que é de Gordon Town, em St Andrew, concluiu os estudos na Mona High School com aprovação em três disciplinas do CSEC. Para se qualificar para o ingresso na University of Technology, Jamaica, voltou a estudar outras disciplinas do CSEC, entre elas matemática e biologia humana e social.

Ao mesmo tempo, matriculou-se em um programa de empreendedorismo de Nível Três no Vocational Training Development Institute.

“Eu ia para o VTDI pela manhã e depois saía à noite para ir à UTech cursar as disciplinas do CSEC, e então comecei a faculdade”, disse Williams.

Sua trajetória no ensino superior começou depois que uma lesão no ombro a impediu de continuar administrando o salão que havia criado com o então marido.

“Percebi que precisava fazer outra coisa para me ajudar”, explicou.

Embora não tivesse renda estável e dispusesse de apenas $40,000, Williams matriculou-se em um curso de grau associado. Sua ambição de longo prazo era obter o grau de Bachelor of Business Administration.

“Eu não sabia de onde viria o restante [do dinheiro]”, disse ela. Uma amiga continuou a incentivá-la e acabou convencendo-a a iniciar o curso, apesar da incerteza.

O pagamento das mensalidades logo se tornou um grande obstáculo. Williams disse que a instituição a advertiu de que poderia ser desligada por não conseguir quitar os valores pendentes. Ela havia conseguido emprego recentemente, mas seus rendimentos não eram suficientes para cobrir o custo.

Nesse período, seu casamento terminou, e ela se mudou para uma área contígua à casa da mãe. Diante da pressão crescente, recorreu à oração e ao jejum enquanto buscava uma saída.

Como já havia concluído o primeiro ano, Williams não estava disposta a abandonar o curso e perder o progresso alcançado.

Por fim, conseguiu uma bolsa departamental, que lhe permitiu permanecer matriculada. Durante toda a provação, manteve notas que eram, em sua maioria, A e B.

Suas dificuldades pessoais, contudo, continuaram. Sua mãe ficou gravemente doente, enquanto sua filha desmaiava repetidamente e precisava de atendimento médico de emergência.

“Quase todas as noites estou no University Hospital com minha filha, porque ela continua desmaiando. Às vezes, eu precisava sair correndo e deixar minha mãe lá sozinha”, disse Williams.

Mesmo sob essa pressão emocional, ela rejeitou os conselhos para interromper os estudos. Williams disse que alguém sugeriu que se afastasse temporariamente da faculdade, mas ela estava determinada a não permitir que suas circunstâncias interferissem em seu trabalho acadêmico.

Mais tarde, sua persistência lhe rendeu ajuda financeira adicional por meio de prêmios e auxílios, permitindo que permanecesse na universidade e quitasse o saldo de sua conta.

“Foi como se Deus tivesse visto a minha luta”, disse ela sobre o recebimento da ajuda.

À medida que suas finanças universitárias se estabilizavam, a saúde de sua mãe piorava. Williams passou noites no hospital cuidando dela enquanto continuava as atividades do curso. Sua mãe acabou recebendo alta, mas morreu pouco depois de voltar para casa.

Pouco depois de sepultar a mãe, Williams também perdeu o emprego. Posteriormente, conseguiu outro cargo, mas esse empregador mais tarde encerrou as atividades.