Holness defende competitividade global enquanto RIU celebra 25 anos na Jamaica

O primeiro-ministro Andrew Holness aproveitou o gala do 25.º aniversário da RIU Hotels and Resorts em Montego Bay, em 18 de junho de 2026, para argumentar que a Jamaica deve competir no palco mundial não apenas por turistas e capital, mas também por trabalhadores qualificados e famílias que buscam um futuro no exterior.

Holness esteve ao lado do ministro do Turismo Edmund Bartlett, do embaixador espanhol José María Fernández López de Terresa, da representante da oposição Andrea Perkins e de outros funcionários no RIU Theatre. O evento marcou um quarto de século desde que a cadeia espanhola inaugurou o RIU Palace Tropical Bay em Negril em 2001, tornando-se o primeiro grupo hoteleiro espanhol a fazer da Jamaica um destino principal no Caribe. A RIU opera agora sete propriedades com mais de 4.200 quartos e recebe cerca de meio milhão de hóspedes por ano.

A diretora-gerente Joan Trian Ríu disse que cerca de 4.000 colaboradores trabalham no grupo, 99% deles jamaicanos. Nos últimos cinco anos, a empresa relatou ter pago mais de J$ 12 bilhões em salários, contribuído com mais de J$ 14,3 bilhões em segurança social e impostos, e gasto J$ 66 bilhões com fornecedores locais. Bartlett estimou o investimento total em 25 anos em mais de US$ 750 milhões, ou cerca de J$ 118 bilhões.

Líderes de ambos os lados citaram o furacão Melissa como prova da força da parceria. Trabalhadores abrigaram hóspedes enquanto muitos enfrentavam danos causados pela tempestade em casa. A RIU criou um fundo de US$ 1 milhão para reparos habitacionais, distribuiu pacotes de assistência e juntou-se à World Central Kitchen para fornecer mais de 100.000 refeições quentes. Todos os hotéis reabriram antes do final do ano.

Em seu discurso principal, Holness elogiou funcionários que permaneceram em serviço durante o furacão e disse que os países agora competem por pessoas pelas mesmas medidas de segurança, acolhimento, oportunidade e confiança. "Os países estão competindo por pessoas", disse ele, exortando os jamaicanos a se verem como jogadores em campo em vez de espectadores. Ele observou que a Espanha atraiu quase 100 milhões de turistas em 2025, enquanto a Jamaica permanece ambiciosa em atingir cinco milhões de visitantes.

O embaixador Fernández associou o crescimento da RIU ao aprofundamento dos laços econômicos Jamaica–Espanha, observando que o turismo representa cerca de 12% do PIB e do emprego em ambos os países. A empresa também reconheceu 25 funcionários com 25 anos de serviço nos seus resorts jamaicanos.