Chefe da JAPSS alerta pais contra transferências escolares pós-PEP movidas pelo prestígio

Anniona Jones, presidente da Jamaica Association of Principals of Secondary Schools (JAPSS), está a pressionar os pais a pensarem com cuidado antes de pedirem a transferência dos filhos para outras escolas secundárias após a colocação no Primary Exit Profile (PEP). Segundo ela, essas escolhas devem assentar no que melhor apoia o crescimento do aluno, e não na reputação de prestígio atribuída a um campus.

Jones também alertou os líderes escolares para não abrirem as portas a grandes números de candidatos a transferência sobretudo para aumentar receitas. A superlotação, argumentou, pode enfraquecer a qualidade do ensino e acumular pressão desnecessária sobre o pessoal e recursos limitados.

Ela relatou conhecer escolas que já registaram 60 ou mais pedidos de transferência. Embora reconheça que todos os pais querem o melhor para os filhos, sublinhou que nem todas as instituições estão preparadas para prestar o apoio académico de que alguns alunos precisam.

“Temos de ter muito cuidado com a forma como pensamos em algumas escolas como escolas de intervenção ou escolas para crianças com baixas aptidões académicas, porque à medida que as crianças começam a melhorar, as pessoas ainda não vão querer colocar necessariamente os filhos nessas escolas. Há escolas com baixos níveis de matrícula e depois há outras escolas que estão a rebentar pelas costuras”, disse Jones.

“Torna-se, porém, uma questão para a governação escolar poder dizer a um diretor e ter essa conversa ao nível do conselho: ‘Escutem, esta escola foi construída para X quantidade.’ Continuo sem perceber por que temos escolas no [sistema de] turnos quando temos tantas escolas subpovoadas.

“É realmente… uma questão de política, mas um conselho pode decidir que vamos limitar o tamanho das nossas escolas a não mais de 22 a 30 crianças por turma”, disse ela ao Jamaica Observer.

Jones sustentou que os limites ao tamanho das turmas importam especialmente onde se lecionam ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), argumentando que essas disciplinas funcionam melhor com menos alunos na sala. Grupos mais pequenos, acrescentou, também aliviariam a carga dos professores ao reduzir o número de cadernos a corrigir e liberar tempo para feedback mais preciso e atenção individual.

Observou que muitas escolas hesitam em reduzir as matrículas porque o financiamento ainda está largamente ligado ao número de alunos, pelo que menos estudantes significa menos dinheiro. Ainda assim, saudou a mudança do Governo para um quadro de financiamento mais justo, considerando-a um passo construtivo.

Jones alertou ainda para o custo crescente que os pais enfrentam ao correr atrás de transferências, apontando taxas de candidatura entre $1,000 e $5,000 em algumas escolas.

“Se olharmos para o custo dos pedidos de transferência, teoricamente uma escola poderia receber um pedido de 100 crianças que querem entrar. Se cobrarem $1,000 por criança, isso dá $100,000 mesmo que a escola só possa admitir 20, portanto poderiam fazer muito com $100,000 adicionais. Alguns pais andam a pagar a cinco escolas $1,000 cada uma ou mais”, disse ela.

Continuou: “Em algumas escolas, ouço, as transferências chegam a $5,000 só para pedir a transferência, e não há garantia de entrada. Os pais também têm de olhar para isso e compreender que colocar o filho numa escola onde possa ficar no quartil inferior, ou bem no meio, pode não ser tão bom para a criança como colocá-la numa escola onde possa ficar em primeiro, segundo ou terceiro e ganhar um impulso de confiança, ou colocá-la numa escola que consiga responder às suas necessidades.”

Como diretora da Haile Selassie High School, Jones notou que as escolas secundárias tradicionais costumam oferecer menus académicos e extracurriculares mais amplos, mas também podem custar mais às famílias. Em comparação, disse, algumas escolas não tradicionais podem alinhar-se melhor com os pontos fortes e interesses da criança e, ao mesmo tempo, serem mais baratas.

“Por vezes temos de ser muito criteriosos para não gastarmos todo o dinheiro a comprar o carro e depois não conseguirmos comprar gasolina nem mudar o pneu, ou lidar com a manutenção e conservação depois de terminar o serviço gratuito.

“As escolas precisam de apoio para crescer, por isso permitam que o vosso filho seja colocado numa instituição que também vos dê margem financeira para fazer outras coisas pela criança. Caso contrário, o vosso filho pode entrar nesses espaços, não conseguir funcionar, e vocês não conseguirão participar plenamente para manter a escola a oferecer o que dizem querer”, disse ela.

Apelou também aos pais para ajudarem a tornar as escolas mais seguras e acolhedoras, sobretudo os campi não tradicionais ainda sobrecarregados por uma reputação de violência.

“Enviem-nos a melhor versão dos vossos filhos; assim não teríamos de nos preocupar com as crianças, e cada espaço pode ser um espaço seguro, de desenvolvimento e de cuidado para que cada criança faça tudo o que quiser, se os pais estiverem dispostos a ajudar a construir, financiar e criar isso”, disse Jones.

“Temos os edifícios, temos estes professores, temos os tamanhos das turmas; faz mais sentido para mim colocar o vosso filho numa escola mais pequena para lidar com a pontuação do PEP”, acrescentou.