Peter Bunting diz que GCT de 15% sobre alojamentos de curta duração enfraquece a propriedade jamaicana no turismo

Peter Bunting, deputado, criticou a decisão do Governo de cobrar GCT de 15% sobre as receitas de alojamentos de curta duração, argumentando que a medida prejudicará operadores turísticos jamaicanos menores enquanto grandes grupos hoteleiros continuam a receber importantes incentivos apoiados pelo Estado.

Bunting afirmou que as pequenas empresas são centrais para o emprego, a inovação e o empreendedorismo, mas argumentou que a política governamental está a ser moldada principalmente em torno de grandes empresas, ao mesmo tempo que acrescenta nova pressão sobre operadores menores.

Ele apontou o mercado de alojamentos de curta duração como um setor que se expandiu acentuadamente, passando de 60.000 hóspedes em 2017 para mais de 800.000 em 2024. Segundo Bunting, esse crescimento permitiu que jamaicanos em comunidades como Arnett Gardens, Rockfort, Manchester e Hanover se tornassem proprietários de alojamentos e empreendedores turísticos.

Ele disse que os alojamentos de curta duração também mantêm mais receitas do turismo dentro das comunidades locais do que o modelo tradicional de hotéis em enclave. Proprietários de imóveis, trabalhadores de reparação e manutenção, operadores de táxi e transporte, restaurantes e fornecedores locais, argumentou, todos beneficiam das ligações do setor com a economia doméstica mais ampla.

Bunting rejeitou o argumento de que o imposto é necessário para criar equidade em toda a indústria de alojamento. Ele disse que grandes empreendimentos hoteleiros beneficiam ao abrigo da Omnibus Incentives Act e do enquadramento do setor do turismo por meio de imposto sobre o rendimento das empresas mais baixo, alívio sobre equipamentos e materiais de construção, créditos fiscais ao emprego, deduções de capital para despesas de construção e apoio dos programas de marketing da Jamaica Tourist Board.

Em contraste, afirmou, os operadores de alojamentos de curta duração não recebem esses benefícios e continuam sujeitos ao imposto sobre o rendimento à taxa padrão.

Citando um aviso que atribuiu a líderes progressistas no Caribe e noutros lugares, Bunting disse que a região deve evitar substituir “plantações de açúcar por plantações hoteleiras.” Acrescentou que uma economia construída em torno do lazer ainda pode repetir padrões antigos se os jamaicanos forem limitados a funções de serviço em vez de propriedade.

Bunting disse que a questão, portanto, não é apenas sobre tributação, mas sobre quem consegue ter uma participação na economia turística da Jamaica. Ele também se referiu a um ponto que apresentou no debate setorial de 2018, dizendo que uma política fiscal deficiente é especialmente arriscada num momento de preços elevados dos combustíveis, inflação repassada aos consumidores, recuperação do furacão Melissa e possibilidade de taxas de juro mais altas.