Petrojam vai investir US$ 15 milhões em modernização da refinaria, diz Vaz no Debate Setorial

O ministro de Energia, Daryl Vaz, afirma que a Jamaica não pode adiar a preparação da Petrojam, de propriedade do Estado, para o futuro energético do país, ao anunciar uma grande vaga de investimento para modernizar a refinaria.

Falando na terça-feira durante a sua apresentação no Debate Setorial de 2026/27 na Câmara dos Representantes, Vaz disse que a Petrojam está a aplicar cerca de US$ 15 milhões (cerca de 2,4 mil milhões de dólares) em obras essenciais de infraestruturas.

Disse que o programa abrangerá modernizações dos sistemas elétricos, maior capacidade de armazenagem, novos trabalhos em oleodutos e uma reabilitação significativa dos fornos, para melhorar a fiabilidade e a produção a longo prazo.

Vaz listou ainda trabalhos concretos, entre os quais um novo tanque de armazenagem de asfalto, instalações de oleodutos no Berth 2, em Montego Bay, e a substituição e reabilitação de dois fornos críticos.

«Além disso, uma paragem programada de 90 dias da refinaria permitirá realizar modernizações-chave com vista a melhorar a eficiência, reduzir paragens não planeadas e melhorar a qualidade dos combustíveis. Em simultâneo, está em curso uma avaliação técnica independente para analisar opções de modernização a longo prazo, garantindo que a refinaria se mantém competitiva à medida que a capacidade regional de refinação diminui», disse Vaz.

O ministro sustentou que a Petrojam tem importância estratégica para além da Jamaica, notando que é a única refinaria de petróleo atualmente em operação na região e, por isso, importa para o conjunto do Caribe.

«A sua localização geográfica e capacidade de refinação oferecem uma oportunidade singular para reforçar a segurança energética e alargar a influência regional», disse ele.

Num contexto de prejuízos nos últimos três anos, Vaz disse ao Parlamento que a previsão da Petrojam para o ano financeiro de 2026/27 é de vendas de 12,21 milhões de barris, com 7,2 milhões de barris destinados ao abastecimento local e 4,9 milhões de barris reservados para exportação.

«Este duplo papel garante um abastecimento local fiável e gera valiosas receitas em divisas», disse ele.

Vaz alertou também que a Petrojam não pode continuar a absorver o teto de 4,50 dólares nos aumentos dos combustíveis, apontando a contínua Guerra no Médio Oriente como pressão determinante sobre os preços.

Disse que, entre 12 de março e 8 de abril de 2026, os custos dos combustíveis para transportes subiram cerca de 49,20 dólares por litro, mas os consumidores viram apenas 18 dólares desse aumento por causa do teto do Governo.

«O custo remanescente foi absorvido pela Petrojam para amortecer o impacto sobre lares e empresas. Trata-se de um colchão de proteção no valor de cerca de US$ 8,6 milhões (entre 1,3 e 1,4 mil milhões de dólares) que este Governo proporcionou aos jamaicanos durante esta crise energética.

«Assim, quando o Líder da Oposição [Mark Golding] se levanta e diz ao povo jamaicano que a gasolina é mais barata do que a água, insto-o a recordar que 63 por cento desse custo não está a ser repassado ao consumidor», disse Vaz.

Disse que o colchão ajudou, mas a sua manutenção é cara, com custos projetados a atingir 11,8 mil milhões de dólares até junho de 2026 se se mantiver inalterado.

«Por conseguinte, o Governo está a introduzir um sistema de preços escalonado revisto, que reflete melhor as alterações do mercado global e gere a volatilidade dos preços», disse ele à Câmara.

Olhando mais para a frente, Vaz disse que o Governo está a estudar formas de extrair mais valor da Petrojam através de parcerias, diversificação e possíveis modelos de parceria público-privada.

Disse que esse trabalho inclui avaliar percursos de combustíveis mais limpos, como GNL (gás natural liquefeito), integrar mais renováveis nas operações e alinhar os planos com metas climáticas e de sustentabilidade.

«Em essência, a Petrojam não é apenas uma refinaria: é um ativo nacional estratégico que deve ser alavancado com prudência para apoiar a segurança energética, a resiliência económica e o desenvolvimento de longo prazo da Jamaica», disse Vaz.

A entrada da refinaria da Petrojam, de propriedade do Estado, fica na Corporate Area.