Polêmica da formatura em Ascot, decoro no Parliament e transferência da FSC dominam debate de políticas de 1º de julho

Três questões nacionais dividiram os holofotes no programa de atualidades de quarta-feira: a controvérsia na Ascot Primary School, em Portmore, St. Catherine; a renovada preocupação com o comportamento no Parliament; e dúvidas sobre uma transferência de $500 million da Financial Services Commission para o governo central. O caso de Ascot se ampliou depois que alguns estudantes receberam tratamento diferente em sua cerimônia de formatura com base em seu desempenho no Primary Exit Profile, ou PEP, provocando críticas de pais, educadores e do Ministry of Education, que afirmou que a abordagem da escola foi inadequada. Desde então, a diretora pediu desculpas.

O presidente da Jamaica Teachers' Association, Mark Malaba, disse que a decisão foi tomada pela administração da escola e pelos pais, mas sustentou que esse não foi o melhor caminho, dado o desdobramento do caso e o possível efeito sobre crianças vistas como não tendo ido bem no exame PEP. Ele argumentou que a indignação também apontava para um "sistema educacional de apartheid" mais amplo na Jamaica, citando financiamento desigual, infraestrutura mais fraca em algumas escolas e a forma como o sucesso e o fracasso são avaliados no sistema educacional. Malaba disse que o incidente deve ser tratado como uma lição e acrescentou que, se o ministério se opôs ao plano, o canal adequado, de acordo com o código de regulamentos da educação, teria sido por meio do presidente do conselho.

O programa também se voltou para a conduta dentro do Parliament. A ex-House Speaker Marisa Dalrymple Philibert disse que o respeito às decisões da Speaker deve permanecer absoluto e argumentou que o atual Parliament chegou a um nível de comportamento nunca visto antes. A analista política Nadine Spence concordou, afirmando que a questão não eram apenas as standing orders, mas também o desrespeito demonstrado à Speaker Juliet Holness. O comentarista Jermaine Barrett também classificou a conduta como inaceitável, embora tenha argumentado que o tom áspero e por vezes depreciativo da Speaker também pode aprofundar as tensões. Spence rejeitou a ideia de que Holness deva ser impedida de ocupar o cargo por ser esposa do prime minister, dizendo que isso restringiria injustamente a ambição política de uma mulher. Ambos os comentaristas disseram que, uma vez que uma Speaker seja devidamente eleita, os membros devem respeitar o cargo.

Na discussão final, o porta-voz da Opposition para finanças e serviço público, Julian Robinson, disse que a transferência de $500 million da FSC enfraqueceu a posição financeira do regulador e ajudou a provocar um forte aumento das taxas. Ele disse que uma empresa envolvida em seguros e gestão de fundos de pensão poderia passar de uma taxa anual fixa de $500,000 para perto de $120 million porque a estrutura agora usa uma porcentagem dos ativos totais. Robinson argumentou que as empresas repassariam esses custos adicionais, elevando os prêmios de seguros de vida, residencial e automóvel num momento em que os jamaicanos já enfrentam preços mais altos de alimentos e combustíveis. Ele disse que o dinheiro deve ser devolvido e qualquer mudança nas taxas deve ser implementada gradualmente. A Finance Minister Fayval Williams afirmou que a transferência ocorreu após uma avaliação de que as operações e a viabilidade de longo prazo da FSC não seriam prejudicadas, e que não é incomum que órgãos públicos autofinanciados com reservas excedentes contribuam com fundos excedentes para as necessidades de receita do governo.