Polêmica das becas na Ascot Primary, choque sobre a Integrity Commission e prêmio para o economista Janal Mchuan

Um debate nacional se ampliou depois de relatos de que alguns alunos da Ascot Primary School em Portmore, St. Catherine, tiveram permissão para usar becas de formatura, enquanto outros compareceram de uniforme escolar por causa de seus resultados no PEP. Os principais acontecimentos do dia também incluíram um novo confronto na House of Representatives sobre o sumiço do relatório anual da Integrity Commission e um reconhecimento nacional para o economista Janal Mchuan no Governor General's Achievement Awards.

A Fuy Children Foundation pediu a saída imediata da direção da escola, argumentando que o formato da formatura foi injusto e prejudicial para as crianças. Sabrina Barnes, presidente do Youth Policy Committee da fundação, afirmou que a decisão feriu a dignidade e a autoestima dos estudantes e disse que vídeos mostravam algumas crianças marchando atrás de colegas sem becas nem capelos. Barnes rejeitou o argumento relatado de que a medida pretendia motivar um melhor desempenho, dizendo que as escolas já têm prêmios, bolsas de estudo e outros reconhecimentos baseados no mérito para recompensar conquistas. Ela também disse que os pais haviam reclamado antes da cerimônia, inclusive ao Ministry of Education, e pediu diretrizes de política para reger formaturas e outras atividades escolares que afetem crianças.

Dentro do Parlamento, membros da oposição protestaram depois que o mais recente relatório anual da Integrity Commission não foi apresentado como esperado, batendo nas mesas e intensificando uma disputa sobre se o procedimento havia sido seguido. O líder dos assuntos do governo Floyd Green disse que o confronto não foi causado pelo relatório em si, mas por uma tentativa de intervenção em um ponto da agenda em que era necessária a permissão da presidente. Ele disse que as regras foram seguidas e argumentou que o assunto poderia ser levantado adequadamente mais tarde, na parte de assuntos públicos. O senador Cleveland Tomlinson contestou essa versão, afirmando que a oposição acredita que a presidente Juliet Holness aplicou o regimento de forma seletiva e tratou seus membros de maneira injusta. O ex-presidente da House of Representatives Lloyd B. Smith disse que o regimento deve ser respeitado depois que a presidente decide, embora tenha acrescentado que ambos os lados transformaram a questão em um teatro político desnecessário. Smith também disse que atrasos na apresentação de relatórios da Integrity Commission enfraquecem a confiança pública e podem alimentar suspeitas.

O programa também destacou Mchuan como um dos homenageados deste ano no Governor General's Achievement Awards por St. James na faixa etária de 25 a 35 anos. Ele disse que o reconhecimento foi emocionante para ele e sua família, observando que foi o primeiro de sua família imediata a se formar na universidade. Mchuan disse que deixou St. Catherine em busca de oportunidades em Montego Bay, recebeu ajuda de mentores e apoiadores e, em alguns momentos, teve dificuldade para encontrar um lugar para ficar enquanto estudava. Ele disse que essas experiências moldaram seu compromisso com o trabalho comunitário, a mentoria de jovens e a explicação de temas econômicos em uma linguagem que os jamaicanos comuns possam compreender. Sua mensagem para os outros foi: "pode demorar, mas não será negado."