Política de acesso às praias criticada por ser fraca demais para garantir direitos públicos aos jamaicanos

A resposta do Governo ao acesso às praias foi criticada no Parlamento, com um orador a argumentar que a verdadeira resiliência nacional deve ser julgada por ações, não por discursos. A preocupação centrou-se na política de acesso e gestão das praias da Jamaica, que foi apresentada pelo Governo, mas descrita como limitada demais para corrigir a exclusão de longa data do litoral do país.

O orador disse que o acesso às praias continua a ser um dos sinais mais claros de desigualdade ambiental na Jamaica, alegando que menos de um por cento do recurso costeiro do país pode ser alcançado livremente pelo público. Os jamaicanos, argumentou o orador, têm visto mais áreas da costa ficarem atrás de postos de segurança, propriedades fechadas, zonas hoteleiras, rotas bloqueadas e acesso reduzido para pescadores.

Embora a política tenha sido saudada como um reconhecimento de que existe um problema, o orador disse que ela trata o acesso como algo a ser controlado e concedido, em vez de protegido como um direito do público. O argumento foi que as praias não devem estar disponíveis principalmente para pessoas que podem pagar quartos de hotel, passes diários ou outras formas de entrada privada.

A intervenção também contestou o foco do Governo no número de praias públicas, dizendo que a melhor medida é saber se os jamaicanos comuns conseguem chegar ao mar livremente, em segurança e a um custo razoável. O orador ligou a questão à dignidade quotidiana, incluindo se os pescadores conseguem lançar barcos, se as crianças podem brincar junto ao mar, se as famílias podem desfrutar dos espaços naturais da Jamaica e se os residentes de Drapers podem continuar a usar Blue Lagoon para fins comerciais e recreativos.

Foram delineadas várias mudanças propostas, incluindo corredores públicos garantidos para todas as praias, salvaguardas legais para comunidades pesqueiras tradicionais, proteção de servidões públicas, um mapa nacional dos pontos de acesso, limites mais rigorosos à privatização da costa e leis atualizadas assentes na justiça ambiental sustentável.

O orador disse que as praias da Jamaica não devem ser tratadas apenas como ativos turísticos, seja em Portland, Montego Bay ou noutros lugares. O argumento final foi que os jamaicanos devem poder beneficiar diretamente dos mesmos recursos naturais que atraem visitantes à ilha.