Paróquia de Portland atrai visitantes com litoral de floresta tropical, tradição do jerk e história maroon

Portland está entre as paróquias mais chuvosas e férteis da Jamaica, onde floresta tropical densa, rios e litoral se encontram numa paisagem que mudou pouco enquanto outras partes da ilha se expandiram. Port Antonio está no coração desse caráter, e muitos moradores dizem que o turismo jamaicano começou aqui quando barcos-banana levavam frutas para fora e traziam viajantes de volta pelo Rio Grande.

O produtor musical Jon Baker disse que chegou a Port Antonio pela primeira vez em 1986 durante uma turnê pela ilha e depois construiu um estúdio que comercializou por meio da G Street Records antes de trabalhar com a Island Records de Chris Blackwell. O que começou como um retiro de gravação no Geejam Hotel mais tarde abriu-se aos hóspedes depois que Blackwell e o parceiro Steve Beaver o incentivaram a administrá-lo como um posto avançado de hospitalidade. Os visitantes são frequentemente encaminhados à Frenchman's Cove, Boston Beach e Long Bay, ou a eventos locais como domingos de vinil em vilarejos próximos.

O cozimento jerk está profundamente enraizado na cultura gastronômica de Portland, com raízes na tradição maroon. No Piggies, o operador Piggy serve jerk desde 1980. Seu apelido veio de um tio que o chamou de "pombo africano vermelho" quando era recém-nascido. Depois que um incêndio ligado a frango jerk desatendido destruiu o restaurante, o ator inglês Daniel Craig enviou US$ 15.000 para ajudá-lo a reconstruir.

Mais no interior, Moore Town é um dos quatro assentamentos maroon remanescentes nas Blue and John Crow Mountains. O chefe Colonel Wallace Sterling disse que o tratado dos Maroons Windward foi assinado ali e descreveu Nanny como uma líder de guerra que preparava combatentes por meio de treinamento espiritual, incluindo rituais nas Nanny Falls.

Ao longo da costa e na cidade, operadores como Everal Daley no Soldier Camp, artesãos os Henrys, cozinheiro de praia Win e vendedora fluvial Belinda recorrem a receitas familiares, arte e serviço de balsa de bambu no Rio Grande. O Trident Castle, concluído em 1979 em estilo colonial britânico, e figuras à beira da estrada como o Portland King refletem uma paróquia onde moradores dizem que os visitantes retornam tanto pelas pessoas quanto pela paisagem.