Transport Authority apreende mais de 200 PPVs após fiscalização do aumento de tarifas

A Transport Authority confiscou mais de 200 veículos de transporte público de passageiros (PPVs) desde que um novo regime tarifário entrou em vigor em junho, depois que inspetores descobriram motoristas a cobrar acima das tarifas legais e a trabalhar fora das condições das suas licenças.

No mês passado, o Governo aprovou um aumento de 16 por cento nas tarifas dos PPVs, introduzido em duas fases. Um aumento inicial de oito por cento vigorou a partir de 2 de junho de 2026, com mais oito por cento a partir de 1 de julho de 2026. A mudança gerou discussão generalizada, incluindo preocupação entre os passageiros de que alguns operadores de táxi ignorariam a nova tabela e continuariam a exigir pagamento a mais.

O ministro dos Transportes, Daryl Vaz, respondeu comprometendo-se a que todas as queixas de cobrança excessiva seriam investigadas e que os operadores infratores enfrentariam processo.

Nicola Brown-Reid, gestora de operações da Transport Authority, disse ao Jamaica Observer que o compromisso do ministério está a ser cumprido. “Desde a segunda tranche, que é os oito por cento atualizados de 1 de julho, tem havido alguns relatos, mas estavam centrados na zona de St Catherine. Mobilizámos a equipa, foram realizadas algumas operações e até agora processámos seis operadores por cobrança excessiva,” revelou.

Ela observou que junho, quando começou a primeira fase do aumento, trouxe uma onda de queixas. “O problema estava nas zonas de Half-Way Tree e do centro da Kingston Metropolitan Transport Region [KMTR]. O que percebemos foi que a cobrança excessiva estava a ser feita por operadores de hackney carriage que operavam em contradição com os termos das suas licenças rodoviárias. Tinha havido várias apreensões desses veículos… A infração de cobrança excessiva não se aplica aos operadores de hackney carriage; no entanto, estavam a operar como route taxis, por isso conseguimos apreender alguns desses veículos — mais de 200 — no mês de junho,” disse.

Os route taxis seguem um corredor definido e recolhem e deixam passageiros ao longo desse percurso. Os hackney carriages funcionam mais como alugueres fretados, levando os passageiros a um destino acordado. Os route taxis são marcados com faixas laterais xadrez pretas e brancas; os hackney carriages têm faixas xadrez amarelas e pretas.

Brown-Reid disse que os veículos foram apreendidos após fiscalizações encobertas em que agentes provocadores da Transport Authority viajaram em unidades sinalizadas para verificar se os passageiros eram cobrados acima da tarifa publicada. Em alguns casos, disse, alunos eram cobrados $250 em corredores também servidos pela Jamaica Urban Transit Company (JUTC), que cobra $50 aos estudantes.

Ela apelou aos operadores para “fazerem a coisa certa”, sublinhando que muitas famílias já enfrentam orçamentos apertados. “Conseguem imaginar uma mãe a enviar um filho com $1,000 vindo de Bull Bay, apanha um autocarro de Bull Bay para o centro, e depois tem de apanhar outro autocarro para ir à escola, além de ter de comer com esses $1,000, e um operador a tirar-lhe $250 e isso é só num sentido? “O que estamos a dizer à futura geração enquanto setor? O que estamos a dizer a estas crianças que dependem de nós para um serviço? Não pode ser sempre sobre o dinheiro. Tem de ser mais do que isso,” disse Brown-Reid.

Segundo ela, a autoridade tem há muito procurado compromisso com os operadores em questões como terminais adequados e ajustes tarifários, e espera em troca o cumprimento da lei. “É um mercado muito lucrativo de que a economia da Jamaica depende, e não podemos continuar a tratá-lo como um hustle. Se pediu uma matrícula vermelha, significa que tomou a decisão consciente de cumprir as regras que regem essa operação, e por isso nós, enquanto autoridade, temos de fazer cumprir. Não vamos abrandar no exercício do que a lei prescreve para tratar estes assuntos,” disse.

“Estamos a dizer aos operadores que vamos continuar a adotar uma abordagem de tolerância zero para esta infração. Queremos também alertá-los de que as multas podem chegar a $100,000 em tribunal, e se a Transport Authority continuar a processá-lo pela mesma infração, podemos considerar a revogação ou a suspensão da licença rodoviária,” advertiu.

Pediu também aos passageiros que notifiquem a autoridade sempre que forem cobrados a mais. “A informação está nas nossas plataformas de redes sociais. Podem ir ao Twitter, ao TikTok na página da Transport Authority, e ao Instagram ou Facebook. Consultem a tabela de tarifas relativa a onde vêm e orientem-se por ela, e levem o troco exato. Além disso, denunciem a cobrança excessiva. Não tenham medo,” apelou.

“Quando saírem desse veículo, tirem discretamente uma fotografia ou tomem nota mental da matrícula e denunciem à autoridade. Quando recebemos estas denúncias, geralmente agimos. Podem permanecer anónimos. Também podem usar a nossa aplicação, a Travelpal app, para denunciar cobrança excessiva ou quaisquer outras infrações que tenham testemunhado ao viajar num PPV,” acrescentou.

“Queremos que as operações dos PPV sejam seguras, fiáveis e sirvam plenamente o propósito dos utentes. A autoridade assume o compromisso de tomar as medidas necessárias quando estas denúncias forem feitas,” sublinhou.