Holness traça transição da Jamaica da austeridade para avanços em segurança, saúde e educação

O primeiro-ministro Andrew Holness usou um discurso na Guiana para enquadrar o desenvolvimento de longo prazo da Jamaica como um teste de liderança e eficiência, e não de dependência de riqueza subterrânea, traçando um contraste com a gestão das receitas recém-encontradas do petróleo pelo presidente guianense Irfaan Ali.

Holness disse que a Jamaica ainda não encontrou petróleo comercial, embora a exploração offshore continue e informes oficiais descrevam um sistema petrolífero promissor. Ele apontou o passado boom de bauxita do país, há mais de 50 anos, como prova de que recursos naturais sozinhos não garantem prosperidade, citando Singapura e a República Democrática do Congo como exemplos de como escolhas de política pública importam mais do que dotações minerais.

O primeiro-ministro argumentou que a eficiência deve fazer parte da identidade nacional da Jamaica, vinculando-a à produtividade, ao desempenho do setor público e a uma ética de trabalho mais forte. Ele reconheceu que a exploração histórica deixou muitos jamaicanos cautelosos em relação ao trabalho, mas disse que o país deve passar de uma mentalidade de vítima para uma de agência se quiser converter mão de obra em produção duradoura.

Holness rastreou a recuperação econômica da Jamaica a reformas iniciadas há cerca de 15 anos, quando a alta dívida e um elevado superávit primário forçaram cortes em gastos sociais e infraestrutura até que as receitas se estabilizassem. Ele disse que a taxa de câmbio, a inflação e as taxas de juros se estabilizaram desde então, criando espaço fiscal para combater o crime, a habitação, a saúde, a educação e a energia.

Sobre segurança, ele disse que o governo triplicou o orçamento de segurança nacional, expandiu a Jamaica Constabulary Force de pouco menos de 11.000 policiais para seu efetivo de 14.000 membros e melhorou o recrutamento em relação à rotatividade. Ele disse que a taxa de homicídios caiu de 54 por 100.000 para 24 por 100.000, embora a Jamaica ainda fique atrás de países como El Salvador. Holness disse que o foco mudou da violência de gangs organizadas para conflitos sociais, levando a uma nova pasta de Paz no Ministério da Segurança Nacional e a programas ampliados de justiça restaurativa.

Em saúde, ele disse que nenhum hospital de grande porte foi construído por 30 anos até recentes obras de capital, incluindo planos de substituição para Cornwall Regional e Kingston Public Hospital, uma nova ala no Spanish Town Hospital e reconstruções sob o programa NARA em Black River, Noel Holmes e Falmouth.

Holness também anunciou sete novas escolas, uma focada em artes e seis orientadas para STEM, projetadas com laboratórios integrados e salas de aula colaborativas. Ele disse que as instituições funcionarão como academias fora da Education Act padrão para proteger a qualidade da liderança e os resultados dos estudantes.