Presidente da JTA Mark Malabver diz que não aceitará o menor aumento salarial da história dos professores

POINT, Hanover — O presidente da Jamaica Teachers’ Association (JTA), Mark Malabver, disse que está determinado a não assinar um acordo salarial que deixe os professores com o menor aumento salarial dos 62 anos de história do sindicato.

“Não vou entrar para a história como o presidente que obteve o menor aumento”, disse Malabver, enquanto as discussões salariais continuam com o Ministério das Finanças e do Serviço Público.

Ele fez as declarações durante a sessão de abertura de quinta-feira do Helen Stills Professional Development Day da JTA no Grand Palladium Hotel em Point, Hanover.

Malabver disse aos delegados que não pretende repetir o que descreveu como uma experiência passada envolvendo um antigo presidente da associação que voltou aos membros sem um aumento, descrevendo-a como um “regresso com um congelamento profundo” dos salários.

“Não pretendo ser esse presidente. Não pretendo citar nomes, mas a verdade é, colegas, que já estou muito além do congelamento salarial”, declarou.

A JTA deve reunir-se novamente com o ministério das finanças a 20 de maio, à medida que as negociações prosseguem.

Como já havia feito anteriormente, o líder sindical situou as negociações salariais numa discussão mais ampla sobre direitos, voltando a contrastar o que os educadores ganham com o que os políticos recebem. Ainda assim, disse que sente que um acordo está ao alcance.

“Acredito que algo de bom vai acontecer este ano para os nossos professores. Acredito nisso. E mantenho, colegas, que temos de chegar a um ponto em que reconheçamos que a hierarquia de necessidades de Maslow vem antes da taxonomia de Bloom. E o que isto significa, colegas, é que não se pode esperar que um professor esteja na sala de aula a operar no seu nível ótimo quando as suas necessidades básicas de alimentação, vestuário e habitação não estão a ser satisfeitas”, sublinhou Malabver.

“Sei que estão irritados, mas acredito que algo vai acontecer. E a mesma boca que hoje resmungou, espero que amanhã acabe um pouco grata. Mas inquieta é a cabeça que usa a coroa”, acrescentou.

O Helen Stills Professional Development Day foi realizado sob o tema ‘Putting On My Mask First: Protecting My Physical and Mental Health’, e Malabver usou parte do discurso para tranquilizar e encorajar os professores.

“O ambiente sugere que devem relaxar. E é importante, colegas, porque durante demasiado tempo se esperou que os educadores dessem sem parar aos outros enquanto eles próprios ficavam sem energia”, disse.

Ele apontou a pressão que disse os professores enfrentarem diariamente nas escolas, citando pressões emocionais e físicas.

“Pedimos aos professores diariamente, colegas, que gerem trauma, indisciplina, luto, ansiedade, cargas de trabalho acrescidas e os fardos emocionais que vêm com a profissão. E é por isso, colegas, que este tema é tão importante. ‘Putting on my mask first’ não é egoísmo. É sabedoria. É reconhecer, colegas, que proteger a sua saúde mental e física é uma responsabilidade profissional e um ato de autopreservação”, disse.

Malabver disse também que os professores muitas vezes se sentem em conflito quando se ausentam do trabalho, mesmo quando estão doentes.

“Por mais doente que esteja, deitado na cama e a sentir-se mal, lembra-se sempre daquele aluno que, se não for à escola, provavelmente não vai almoçar hoje… E se não for à escola, não vai concluir o currículo”, disse.

Ele argumentou que, mesmo quando os professores estão aborrecidos, a preocupação com os alunos pode levar alguns a adiar a ação industrial, e que a mesma compaixão é depois usada contra eles nas negociações.

“O Governo tende a usar [isso] e a explorar-nos. Dizem sempre: ‘Lembrem-se das crianças’. E nós, como idiotas, lembramo-nos sempre das crianças no fim do dia”, afirmou Malabver.

Falou também das dificuldades que o setor da educação enfrentou este ano, incluindo as consequências do furacão Melissa em outubro passado, dizendo que o oeste esteve entre as zonas gravemente afetadas.

“O sistema de educação nunca foi posto à prova como foi este ano. Enfrentámos o furacão Melissa, e vários dos nossos colegas no oeste ficaram gravemente afetados. Como associação, decidimos que tínhamos de responder a esse apelo”, disse Malabver, ao descrever o trabalho de apoio da JTA.

“Identificámos cerca de 35 milhões de dólares e decidimos preparar alguns pacotes de apoio… Distribuímos mais de 2.000 pacotes de apoio aos nossos professores, o que nos custou mais de 15 milhões de dólares… O que estamos a fazer e o que planeamos fazer para concluir a nossa iniciativa pelo furacão Melissa vai custar-nos mais de 50 milhões de dólares”, acrescentou.