Professora Gayana Riley, de St Mary, recebe Golden Torch da JTA após quatro décadas

O orgulho tomou conta de Gayana Riley quando a Jamaica Teachers’ Association (JTA) lhe entregou o Golden Torch Award pelos 40 anos dedicados a ensinar e motivar inúmeros alunos. Foi uma das várias professoras de St Mary reconhecidas e destacou-se por ter o mais longo tempo de serviço entre elas — um feito que descreve como prova de determinação, resistência e amor pela profissão.

“Estou no sistema há 40 anos e tem sido uma experiência excelente. Houve muitos desafios pelo caminho, mas com a ajuda e a cooperação dos colegas, consegui ultrapassá-los e estou verdadeiramente feliz por este momento de receber o meu Golden Torch Award, ainda que já o devesse ter recebido há cinco anos,” disse ela.

Riley, que leciona na Retreat Primary and Junior High School, aspirava inicialmente a seguir enfermagem. Depois de pesar as opções, escolheu o ensino. “Entrei no St Joseph Teachers’ College, onde obtive a licenciatura em educação e, a partir daí, a minha jornada começou e, verdadeiramente, aproveitei cada momento e continuo no sistema,” afirmou.

A carreira em sala de aula começou na Boscobel Primary em 1987, durante quatro meses. Seguiram-se passagens curtas pela Retreat Primary e pela Port Maria Primary, antes de regressar à Retreat Primary em 1990, onde se tornou uma presença permanente. Entretanto, concluiu também uma licenciatura em orientação e aconselhamento e apoiou alunos na preparação para os exames Primary Exit Profile (PEP).

As dificuldades da profissão não abalaram o seu empenho. Riley diz que a determinação e a curiosidade dos alunos a mantêm empenhada. “O entusiasmo de algumas crianças para aprender, mesmo que ainda não estejam no seu pleno potencial, é o que me faz continuar,” disse ela.