Purkiss desafia Bartlett sobre queda da Jamaica nas chegadas de cruzeiros

KINGSTON, Jamaica — A porta-voz da oposição para Turismo e Ligações, Andrea Purkiss, criticou o ministro do Turismo, Edmund Bartlett, dizendo que ele tem permanecido “completamente em silêncio” sobre o que ela descreveu como uma queda grave no transporte marítimo de cruzeiros. Purkiss afirmou que o setor encolheu mais de 28 por cento desde 2019, enquanto as viagens de cruzeiro crescem globalmente.

Purkiss, que representa Hanover Eastern no Parlamento, levantou a questão na terça-feira durante sua primeira apresentação no Debate Setorial na Câmara dos Representantes. Ela disse que Bartlett afirmou publicamente que o setor de cruzeiros “corresponde às expectativas”, mas argumentou que os números contam uma história diferente. “Mas a única expectativa que foi cumprida é a expectativa dele de que ninguém verificaria as suas contas”, disse ela.

Segundo Purkiss, a Jamaica recebeu 1.544.233 passageiros de cruzeiros em 2019, antes da pandemia de Covid. Até o fim de 2025, disse ela, o país havia registrado apenas 1.106.361 passageiros de cruzeiros. Ela disse ao Parlamento que isso representava uma queda de 28,4 por cento em comparação com sete anos antes.

Ela afirmou que o déficit equivalia a quase 438.000 passageiros que já não chegam aos portos jamaicanos. Purkiss associou essa lacuna a menos visitantes usando táxis, comprando artesanato local e visitando atrações.

A porta-voz da oposição disse que o fracasso do Governo em recuperar participação no mercado de cruzeiros privou os interesses turísticos de mais de três milhões de oportunidades de passageiros. Usando um gasto de US$10 por visitante, ela estimou que a economia teria deixado de receber US$30 milhões, ou J$4,5 bilhões.

Purkiss disse que sua crítica a Bartlett não era desarrazoada. Ela perguntou se a indústria internacional de cruzeiros não havia se recuperado da Covid, e então respondeu que “A resposta é um retumbante não”.

Ela citou o volume global de passageiros de cruzeiros de 37,2 milhões, descrevendo-o como um recorde e 25,2 por cento acima do nível de 2019. Purkiss também disse que o Caribe responde por 44 por cento do tráfego mundial de cruzeiros, enquanto destinos próximos se beneficiam desse crescimento.

Ela disse à Câmara que Antigua and Barbuda cresceu 9,9 por cento após construir um novo terminal, Barbados registra números recordes, Cozumel, no México, recebe 4,73 milhões de visitantes anualmente, e The Bahamas cresceu 100 por cento.