Vereador de St Thomas diz que o cricket paroquial funciona no piloto automático, sem campos nem liderança

O vereador da divisão White Horses, Hubert Williams, acusou St Thomas de deixar para trás toda uma geração de jovens jogadores de cricket por não investir no crescimento do esporte. Ao falar na sessão mensal de quinta-feira da St Thomas Municipal Corporation, disse que o cricket na paróquia está, na prática, sendo deixado sem direção.

O debate seguiu uma discussão mais ampla sobre a deterioração das instalações de cricket, o desaparecimento de competições estruturadas em nível paroquial e a confusão sobre qual braço do governo deve agora conduzir o esporte localmente. Williams, que há muito apoia e contribui para o cricket em St Thomas, disse aos membros que o esporte retrocedeu nos últimos anos por causa de financiamento fraco e da ausência de um plano coerente de longo prazo.

“É triste que hoje estejamos aqui falando e não tenhamos um bom campo de cricket, nem um bom terreno de cricket nesta paróquia”, disse ele. “Não sei se alguém consegue nomear um. Temos alguns com os quais estamos tentando… e não me falem de Springfield e Heartease, porque Springfield não é um campo de cricket, e não se pode ter um campo de cricket onde jogadores de futebol passam por cima. O último campo que tínhamos e que era bom era o do Good Year [Cricket Oval] — e agora está destruído.”

O debate foi desencadeado quando Darlene McCalla, supervisora de campo da paróquia da Social Development Commission (SDC), explicou por que a comissão não vai realizar a sua competição de cricket em St Thomas este ano. McCalla citou pressão financeira e as consequências em curso do furacão Melissa. Disse que a SDC já não está subordinada ao ministério que supervisiona o esporte e precisa depender fortemente de patrocinadores privados para realizar eventos.

“Um dos nossos maiores patrocinadores era a J Wray and Nephew, mas por causa da política de que é preciso ter pelo menos quatro rapazes escolares, disseram que a J Wray and Nephew já não pode mais patrocinar-nos. Então, desde que perdemos esse patrocínio, temos sofrido muito”, explicou ela.

McCalla acrescentou que a Lasco Finance, o HEART/NSTA Trust e outro parceiro corporativo ajudaram a financiar atividades no ano passado, mas as empresas estão agora cautelosas após os danos da tempestade. “Então, como conseguimos patrocinadores do setor corporativo, eles estão agora olhando para o lado que foi danificado pela Melissa, e por isso não conseguimos financiamento este ano”, disse ela à assembleia.

Williams reagiu, dizendo que o furacão Melissa não pode continuar servindo de desculpa para a ausência de cricket organizado na paróquia enquanto outras áreas da vida nacional seguem em frente. Argumentou que os jovens jogadores estão sendo deixados de lado.

“Não estamos adiando o CXC este ano por causa da Melissa, então não podemos nos tornar uma nação que só olha para os jovens que possam ser brilhantes na sala de aula, mas deixa os jogadores de cricket para trás; não pode ser assim”, disse ele. Alertou que a negligência do cricket de base pode ter consequências de longo prazo para jovens talentosos cujo futuro pode depender do esporte. “Estamos realmente matando o futuro de talvez um futuro milionário aqui”, disse. “A Melissa aconteceu no ano passado. Todos nós, como políticos e como servidores públicos, continuamos recebendo salário este ano, mesmo que a Melissa tenha acontecido, então não podemos continuar culpando a Melissa. Sabemos que ela é má, mas a deixamos há muito tempo; temos de seguir em frente.”

Disse que qualquer recuperação deve começar com campos adequados, insistindo que nenhum programa credível pode durar sem pelo menos um campo de alto padrão. “Agora, acredito que só faz sentido — e se quisermos fazer o cricket avançar na paróquia — garantir que tenhamos pelo menos um bom campo onde um jovem se sinta orgulhoso de disputar uma partida. E espero mesmo que a SDC lidere o processo de revitalizar o cricket na paróquia — e todos os que alguma vez jogaram cricket e são apoiadores do cricket sabem que não podemos ter bom cricket sem um bom campo de cricket”, disse.

McCalla observou mais tarde que o cricket não desapareceu totalmente de St Thomas, salientando que a St Thomas Cricket Association continua a realizar jogos fora do programa da SDC. Williams manteve, contudo, que o problema mais profundo é a falta de liderança estável e de um percurso estruturado para desenvolver o esporte.

“Estou dizendo que, nos últimos, talvez, meia década, a SDC tem sido a organização que orienta as competições de cricket. Agora, se por alguma razão a SDC não puder continuar, acho que a discussão precisa ser travada em termos do futuro do nosso cricket e de qual agência do governo vai liderar o processo. Não pode ser uma coisa em que simplesmente deixamos tudo no piloto automático assim”, disse.