Governo adiciona US$ 50 milhões ao fundo de reparo de igrejas em meio a escrutínio da SDC

O governo alocou mais US$ 50 milhões para auxiliar congregações que ainda se recompõem após o furacão Melissa ter atingido a ilha em outubro passado, mesmo enquanto persiste o desacordo entre o executivo e a Oposição sobre o órgão responsável pela supervisão do esforço de recuperação.

O ministro de Governo Local, Desmond McKenzie, divulgou o montante adicional ao defender a Social Development Commission, a agência estatal que agora conduz a Community Church Clean-Up and Restoration Initiative. Esse programa, lançado no início deste ano com US$ 75 milhões iniciais, foi criado para ajudar milhares de locais de culto a se reconstruir após a tempestade.

O último reforço eleva o compromisso global a US$ 125 milhões. A medida ocorre com muitas igrejas ainda não reparadas quase oito meses depois de Melissa ter varrido a ilha.

Adrian Loton, pastor da Church of God of Prophecy em Deeside, Trelawny, disse que o prédio de sua congregação permanece praticamente como estava no dia em que o furacão atingiu a região. Morlett Schloss, presidente do Trelawny Parish Development Committee e integrante da Hope Tabernacle em Wakefield, relatou condições semelhantes em sua igreja. A experiência deles reflete um problema mais amplo — autoridades estimam que cerca de 6.000 igrejas em toda a Jamaica foram afetadas pela tempestade.

O programa de restauração também se tornou um ponto de tensão em uma disputa política sobre o desempenho da SDC. A porta-voz da Oposição para Governo Local, Natalie Neita-Garvey, usou uma sessão da Câmara dos Representantes na quarta-feira passada para questionar se a comissão dispõe de recursos suficientes para concluir o trabalho, sugerindo que a organização precisa ser renovada.

McKenzie rebateu duramente essa crítica. Apontando os bilhões canalizados pela agência nos últimos anos e a amplitude de sua atuação comunitária, ele argumentou que a SDC é indispensável e está entre as instituições mais valiosas criadas nos tempos recentes.