Rikers Island promove exibição da semifinal da Copa do Mundo para detentos com bom comportamento

A semifinal da Copa do Mundo de quarta-feira atraiu multidões por toda Nova Iorque, e um dos encontros mais incomuns ocorreu dentro do complexo carcerário da Rikers Island. A instalação, muitas vezes associada à superlotação e à violência, abriu um ginásio no seu principal centro de recepção para a exibição da partida.

Mais de 100 detentos com uniformes bege sentaram-se a mesas voltadas para uma grande transmissão projetada de Inglaterra contra Argentina. Arranjos de balões com decorações temáticas de futebol no topo foram montados ao redor da tela.

Autoridades disseram que a prisão organiza essas sessões de exibição desde o início do torneio, no mês passado, limitadas a detentos com histórico sólido de comportamento, incluindo pelo menos 30 dias sem incidentes. O prefeito da cidade de Nova Iorque, Zohran Mamdani, chegou pouco antes do pontapé inicial, tirou o casaco escuro, arregaçou as mangas da camisa branca e sentou-se com os detentos para conversar sobre a competição.

Numa mesa, um detento previu que a Argentina venceria a Inglaterra e depois enfrentaria a Espanha, após a vitória da Espanha sobre a França no dia anterior. «Nunca se sabe», disse Mamdani, que afirmou apoiar o Marrocos. Noutra mesa, um detento contou ao prefeito que seria libertado ainda naquele dia. «Isso é incrível», respondeu Mamdani, apertando-lhe a mão e dando-lhe um tapinha nas costas antes de sair por volta do 20.º minuto.

A sala reagiu em voz alta quando a Inglaterra marcou primeiro no início do segundo tempo, com comemorações de uns e frustração de outros. Ralph Veal, 53, de Mount Vernon, comemorou como um dos integrantes do grupo menor que apoiava a Inglaterra. Detido desde novembro, disse apoiar a seleção porque é o time favorito do filho de 20 anos. «O clima é muito bom, sabe. Estou sentado à mesa com torcedores da Argentina, mas está tudo bem», disse Veal antes do gol da Inglaterra. «Estamos passando um bom, um bom momento, sabe, a sensação é muito boa, muito boa. A energia aqui dentro é realmente positiva.» A Argentina confirmou a vitória por 2-1.