Samuda rejeita alegação sobre acesso às praias enquanto Governo aponta melhorias costeiras

O ministro do Meio Ambiente, Matthew Samuda, rejeita alegações de que o acesso público à costa da Jamaica caiu para menos de 1%, enquanto a disputa de longa data sobre praias, desenvolvimento e acesso local continua a atrair atenção pública e jurídica.

A questão tem sido levantada por defensores das praias e ativistas ambientais, que argumentam que novos projetos costeiros estão tornando mais difícil para os jamaicanos chegar e usar trechos da orla. Alguns ativistas também dizem que grandes empreendimentos, especialmente hotéis all-inclusive, afetaram seus meios de subsistência e que os apelos por ação governamental não receberam resposta suficiente.

Samuda rejeitou reportagens internacionais recentes sobre o número de 1%, chamando-o de “um completo absurdo total” e dizendo que pessoas que repetem a alegação prejudicam o país. Ele disse que 21% da costa da Jamaica está formalmente reservada como praia pública, e que 17 pontos percentuais desse total oferecem acesso gratuito e irrestrito.

O ministro disse que há espaço para examinar o que é cobrado das pessoas para entrar em algumas propriedades de praia, mas argumentou que a história da Jamaica de recursos públicos limitados moldou o sistema atual. Ele citou o Beach Control Act de 1956 e uma emenda posterior sob o ex-primeiro-ministro Michael Manley, dizendo que o país passou ao licenciamento porque o Estado não conseguia manter adequadamente espaços públicos gratuitos. Samuda disse que tarifas modestas em muitas praias ajudam a cobrir custos relacionados a banheiros, segurança, iluminação e estacionamento.

O debate também tem peso econômico, já que o turismo continua sendo uma importante fonte de receita para a Jamaica e as praias são centrais para a imagem da ilha no exterior. O Governo diz que várias praias foram selecionadas para obras de melhoria em cinco paróquias.

Samuda disse que o acesso real às praias exige mais do que abrir um portão. Ele disse que estradas, instalações públicas, gestão de multidões, estacionamento, segurança, monitoramento, postos de salva-vidas e banheiros exigem investimento, juntamente com alguma atividade comercial para sustentar as operações. Ele sustentou que o Governo está gastando pesadamente para criar acesso prático para os jamaicanos.

Espera-se que a discordância continue, com defensores pressionando por um uso público mais amplo da costa, enquanto o Governo insiste que suas políticas e seu programa de melhorias demonstram compromisso com a preservação do acesso e a proteção do recurso.