Tiroteio em Bellefield deixa dois feridos enquanto a polícia de Manchester mira rede de assaltos a bares

Dois homens foram hospitalizados no domingo depois que homens armados abriram fogo perto da entrada da Bellefield High School em Manchester, onde uma multidão se reunira para uma partida regular de futebol de domingo.

Relatórios preliminares indicam que o ataque ocorreu por volta das 17h, quando homens armados mascarados emboscaram o grupo antes de fugir. Uma vítima foi baleada no rosto e a outra no ombro. Um terceiro homem sofreu hematomas leves ao buscar abrigo depois que os tiros ecoaram.

O incidente ocorreu enquanto a polícia reforçava operações contra uma rede criminosa ligada a assaltos a bares em Manchester, visando em particular máquinas de jogo de pôquer. Essa ofensiva seguiu-se a um tiroteio no sábado na Caledonia Road, em Mandeville, no qual três suspeitos — Lester Morris, Travis Baker e Satania Booth, alias "Chun Chun" — foram mortos a tiros por policiais.

A polícia disse ter sido alertada por volta das 16h sobre uma sequência de assaltos e depois interceptou um veículo perto de Horseshoe Curve. Os ocupantes do veículo teriam atirado contra os policiais, que revidaram, desencadeando um confronto prolongado. Morris e Baker foram retirados do veículo e levados ao hospital, onde foram declarados mortos à chegada. Duas armas de fogo foram apreendidas.

Uma fonte policial disse que o grupo estava sob vigilância com base em informações de inteligência. Itens roubados, incluindo peças de caixas de pôquer, foram recuperados em três propriedades duas sextas-feiras antes e associados aos três suspeitos mortos. A polícia descreveu Booth como uma vigia que entrava em bares, reconhecia os locais e alertava os cúmplices.

O confronto ocorreu perto do local de um duplo assassinato em que a estudante de enfermagem Den Punol e Sadifa Henry foram mortas num táxi por um atirador que se fazia passar por passageiro. Morris e Baker eram conhecidos da polícia e tinham prisões anteriores por delitos que incluíam furto agrícola e roubo.

Em fevereiro de 2024, Travis Baker estava entre três homens acusados após uma perseguição em alta velocidade de Newport a Manchester; a polícia recuperou um bode do porta-malas de um Toyota Axio em que ele viajava. Uma semana depois, seu pai, Neville Baker, foi detido com outros dois em Kingsland, perto de Mandeville, com mais de 600 libras de cenouras e batatas irlandesas roubadas. Neville Baker, que cumprira pena por crimes com armas de fogo, foi morto a tiros em 2 de março de 2025 na entrada da comunidade Hatfield, em Manchester.

A polícia descreveu Morris como um especialista em assaltar e desmontar máquinas de jogo de pôquer. Em 2022, policiais da vizinha St. Elizabeth disseram que máquinas touchscreen de alto padrão podiam valer até US$ 500.000, enquanto modelos mais antigos chegavam a US$ 300.000. Uma fonte policial sênior disse que a rede abrange várias paróquias e pode estar ligada a um assalto multimilionário a um estabelecimento perto de Junction, St. Elizabeth, em 27 de junho. Dois associados morreram quando um veículo Toyota que se acredita ter sido usado como carro de fuga bateu e pegou fogo na Williamsfield Highway enquanto fugia de policiais da patrulha rodoviária.

"Há outros deles por aí e não vamos ceder até que a rede criminosa seja desmantelada," disse uma fonte policial sênior.

Separadamente, o People's National Party abordou uma gravação de áudio vazada na qual vozes de dois alegados dirigentes do partido podiam ser ouvidas discutindo formas de desacreditar o Major-General Anthony Anderson como chefe da National Reconstruction and Resilience Authority. O tema encabeçou a pauta da reunião de domingo do National Executive Council, embora um briefing da oposição previsto não tenha sido realizado.

Num vídeo divulgado à imprensa, o presidente do PNP, Mark Golding, disse que o partido havia se abstenido de comentar publicamente até concluir sua revisão. "As conversas nas quais essas gravações vazadas ocorreram não aconteceram em nenhum fórum oficial do partido," afirmou. Acrescentou que nenhum dirigente do partido participou, que o PNP não tem grupo oficial de WhatsApp do NEC ou do executivo, e que as opiniões expressas eram opiniões pessoais de indivíduos. "Essas gravações não representam as gravações oficiais do PNP nem qualquer política do PNP," disse Golding.