Scott McTominay está apto para a estreia da Escócia na Copa do Mundo contra o Haiti

FOXBOROUGH, Estados Unidos (AFP) — Scott McTominay se recuperou de uma indisposição estomacal e está disponível para a primeira partida da Escócia na Copa do Mundo, disse o técnico Steve Clarke antes do encontro de sábado com o Haiti.

Questionado sobre a condição do meio-campista de 29 anos do Napoli, Clarke disse: “Ele está perfeito e pronto para jogar.” McTominay chega ao torneio depois de marcar 14 gols em todas as competições pelo Napoli, que terminou em segundo lugar na Serie A.

Seu prestígio entre os torcedores da Escócia aumentou fortemente em novembro passado, quando seu espetacular gol de bicicleta ajudou a garantir uma vitória vital por 4 a 2 sobre a Dinamarca, resultado que levou a Escócia à sua primeira Copa do Mundo desde 1998.

Ainda assim, Clarke disse que a Escócia não pode permitir que a preparação pese demais sobre um único jogador antes da estreia no Grupo C, em Boston. “Acho que tenho 26 astros aqui. Tentar colocar tanto sobre uma pessoa não é justo. Construímos tudo o que temos nos últimos sete anos com base no elenco, na equipe, em todos estarem juntos e cumprirem seu papel em determinados momentos”, disse Clarke.

McTominay já atuou em várias posições pela Escócia, mas deve jogar em uma função mais avançada no meio-campo durante a Copa do Mundo. Clarke brincou sobre o uso anterior do ex-jogador do Manchester United na defesa, dizendo: “Algum técnico tolo o colocou como zagueiro há cinco anos, mas, obviamente, ele não é zagueiro.”

“Desde que passou a jogar mais à frente, ele tem sido ótimo para nós. Estamos encantados com as qualidades de Scott e com o que ele pode trazer à equipe, mas vamos precisar de outros 15 que possam fazer o mesmo se quisermos ter um torneio positivo”, acrescentou Clarke.

A Escócia tenta chegar à fase eliminatória de uma Copa do Mundo pela primeira vez, e começar bem é importante, com Marrocos e Brasil ainda pela frente no grupo. Marrocos ocupa o sétimo lugar no ranking mundial, enquanto o Brasil está em sexto.

A presença nesta Copa do Mundo vem após participações nos dois últimos Campeonatos Europeus, nos quais a Escócia caiu na fase de grupos em ambas as ocasiões e não venceu nenhuma partida. “Os dois últimos torneios não foram como queríamos, mas temos outra chance — e isso é mérito dos jogadores, que continuam se classificando para estes grandes torneios. É ótimo estar aqui, mas também queremos fazer algo especial”, disse Clarke.

Clarke, de 62 anos, comanda a Escócia desde 2019 e assinou no mês passado um novo contrato que vai até 2030. Questionado sobre quais lições sua equipe poderia tirar das estreias nas duas Eurocopas anteriores, incluindo uma derrota por 5 a 1 para a anfitriã Alemanha na partida de abertura da Euro 2024, ele respondeu: “A da Alemanha é fácil: não levar uma surra.”

“Da forma como começamos aquele torneio, decepcionamos a nós mesmos, e então você fica com aquela sensação ruim pairando sobre você durante todo o torneio”, disse Clarke.