Debatedores da Seaforth Primary conquistam campeonato nacional juvenil

Os jovens debatedores da Seaforth Primary conquistaram o campeonato Junior Debate International Experience, ficando à frente de mais de 30 escolas na competição nacional. A equipe de St. Thomas era formada por Shenoya Pratt, Jamila Berg, Romaine McGiven e Rafique Barito, sob a orientação dos treinadores Mekisha Brown e Jordian Campbell-Lane.

Integrantes da equipe e treinadores descreveram a vitória como motivo de euforia e orgulho, mas disseram que manter uma rotina regular de treinos foi o maior obstáculo. Alguns alunos ocasionalmente tentavam evitar as sessões ou apresentavam desculpas, enquanto Rafique incentivava repetidamente os colegas a participar das chamadas e continuar a preparação. Durante a entrevista à televisão, ele participou remotamente de outro país.

Rafique disse que outro grande desafio foi ajudar os oradores a estabelecer uma conexão emocional com o conteúdo. Um debate eficaz exigia mais do que ler discursos preparados, explicou, comparando o desempenho necessário a “fazer uma audição para a JCDC”.

A preparação também coincidiu com o PEP e as atividades de formatura. Por isso, os alunos tiveram de dividir a atenção entre os exames, os ensaios da formatura e os treinos de debate. Campbell-Lane disse que convencê-los a permanecer na escola após as aulas era especialmente difícil, pois alguns se escondiam ou iam para casa. Rafique contatava frequentemente os colegas e os pais deles para lembrá-los dos treinos.

Romaine disse que o debate fortaleceu sua capacidade de falar em público. Inicialmente, ela não se sentia à vontade ao se dirigir a multidões, mas a participação na competição ajudou-a a ficar menos tímida.

Para Shenoya, a moção mais difícil tratava da possível abolição da pena de morte. Sua equipe teve de se opor à abolição, embora ela tenha dito que 70% do mundo apoiava o fim da pena de morte e 30% não. Ela atribuiu aos treinadores o mérito de ajudar a equipe a realizar a pesquisa necessária.

Jamila disse que, inicialmente, duvidou que a Seaforth Primary venceria, porque a equipe adversária havia apresentado um forte desempenho. Ela ficou encantada quando os jurados anunciaram o resultado, sobretudo porque a equipe representava St. Thomas.

Os treinadores agora pretendem criar um clube de debate na Seaforth Primary. Atualmente, a escola prepara os alunos especificamente para competições sem manter um clube formal, mas outros estudantes já demonstraram interesse e perguntaram como poderiam se inscrever.

Ao refletir sobre seu desenvolvimento, Rafique disse que o debate eliminou gradualmente sua timidez. Ele ficou nervoso na primeira rodada, mas sentiu-se mais confiante em sua segunda participação.