Agricultores do North Clarendon enfrentam seca onerosa, enquanto pecuaristas de St. Elizabeth denunciam roubo de gado

Agricultores de duas paróquias pedem apoio urgente do governo enquanto a seca e o crime contra o gado pressionam a agricultura rural.

No North Clarendon, os produtores dizem que uma seca prolongada os obriga a gastar milhares de dólares por semana na busca de água para evitar o colapso das fazendas. Verduras e vinhas de inhame ainda podem cobrir os campos, mas os cultivadores alertam que a folhagem esconde o quanto as condições se tornaram difíceis.

Um agricultor descreveu a situação como grave. "Muito duro. Muito duro. Quando dizemos que a água está ruim, é que não há água nenhuma. Tudo está queimando agora. A batata-doce agora. Agora estamos mal. Tudo está secando." Outros disseram que as colheitas sobreviveram apenas graças à bombeamento caro e à pulverização manual, com contas diárias de combustível agora uma carga rotineira. Vários relataram que pelo menos duas áreas de plantio não podem ser usadas porque a água não está disponível.

A dificuldade segue danos causados por um furacão apenas meses antes, que destruiu batatas-doces, milho, feijão-frade e outras culturas. Um agricultor relembrou: "O furacão veio e destruiu batata-doce, milho, feijão-frade, tudo, e não recebi nada, nada disso, nada." Alguns cultivadores querem que os representantes façam melhor uso da água natural próxima, observando que um riacho atravessa a área, mas não oferece abastecimento prático. "Há um riacho que desce de lá até aqui e, adivinha, sabemos que esse riacho passa aqui, mas não conseguimos obter nenhuma fonte de água dele."

Em Gilnock, Santa Cruz, St. Elizabeth, pecuaristas apelam às autoridades para marcar os animais mais rapidamente e reduzir o furto de gado. A comunidade ficou abalada depois que ladrões agiram nas primeiras horas da manhã de domingo.

O agricultor Dennis Roberts disse que deu água às suas vacas por volta das 19h30 na noite anterior e recebeu uma ligação na manhã seguinte informando que tinham sido abatidas à beira da estrada. Ele disse que duas vacas compradas há dois ou três meses por $120.000 cada na Wellington Farm — avaliadas em cerca de $300.000 no total — estavam entre os animais levados. Roberts disse que cinco cabeças foram roubadas de um único local numa só noite, parte de um padrão mais amplo que incluiu o furto de cerca de 60 cabras.

Roberts disse que o gado sem marcação não pode ser vendido, enquanto os ladrões continuam a abater animais roubados. "E agora temos outras vacas das quais nem podemos vender porque não conseguimos colocar a etiqueta nelas há tanto tempo aqui, sem etiqueta. Nós não podemos vender, mas os ladrões roubam os animais, abatem e vendem, e o agricultor não pode vender por eles." Ele estimou perdas superiores a $300.000 numa só noite e pediu ajuda. "Perdi mais de $300.000 numa só noite. Veja, e agora temos gado ali e não conseguimos etiquetá-los há meses. Então o que vai acontecer? O que está acontecendo na Jamaica? O que precisamos fazer? Alguém precisa vir ajudar."

Desde o final de 2025, o Ministério da Agricultura trabalha para eliminar um acúmulo na marcação de gado após o furacão Melissa afetar o escritório central de banco de dados do ministério. Funcionários disseram que há suprimentos adequados de etiquetas disponíveis para apoiar os pecuaristas.