Senado recebe o Poeta Laureado Kwame Dawes e presta homenagem a Harding, Francis e outros

KINGSTON — O Senado da Jamaica, na sexta-feira, 17 de julho de 2026, recebeu o Poeta Laureado Professor Kwame Dawes, CD, e mais tarde prestou homenagem a várias figuras nacionais cujas mortes foram registradas durante a sessão.

O presidente do Senado, Thomas Tavares-Finson, abriu os trabalhos e suspendeu a pauta ordinária para a visita especial. Dawes, empossado como o quarto Poeta Laureado da Jamaica desde a Independência em janeiro de 2025 para um mandato de três anos, estava acompanhado de sua irmã Adja Dawes, das sobrinhas Janelle e Abigail, da diretora de programas especiais do Jamaica Library Service, Francine Francis, e de Mario Ricketts, da unidade de relações públicas das bibliotecas nacionais.

O presidente destacou a Musgrave Silver Medal (2004) de Dawes, a Order of Distinction (Commander, 2022) e cargos que incluem professor de artes literárias na Brown University, diretor artístico do Calabash International Literary Festival, e os laureados anteriores Mervyn Morris, Lorna Goodison e Olive Senior. Dawes delineou seu dever de aprofundar a apreciação pública da poesia jamaicana e das artes orais, descreveu os poetas como cronistas do sentimento e leu obras incluindo “Acceptance,” de seu pai Neville Dawes, seu próprio “Telma’s Precious Cargo,” poemas de uma missão na Etiópia, “Replenishment” após o furacão Melissa, e “In This Saying,” dedicado à sua esposa Lorna.

A ministra da Educação, senadora Dana Morris Dixon, agradeceu a Dawes e comprometeu-se a cooperar para que as escolas promovam literatura que afirme a identidade das crianças jamaicanas. Os senadores Scott Motley e outros também se pronunciaram; Justine Henzell, do Calabash, foi reconhecida nos anais.

Ao retomar os trabalhos públicos, o Senado registrou a morte, noticiada na manhã, do grande do críquete das West Indies Sir Garfield Sobers e, em seguida, prestou homenagem formal ao Professor the Hon. Oswald Harding, OJ, CD, KC, JP, ex-presidente do Senado (1980–83, 1983–84, 2007–11), ministro da Justiça e attorney general, e o senador com o mais longo serviço contínuo da Jamaica. Os membros recordaram sua erudição jurídica, o papel fundador na Faculdade de Direito da UTech, a coleção de cerâmica Hardingham e o serviço cívico. As condolências foram estendidas à esposa Marigold e aos filhos Jeremy e Zachary. Seguiu-se um minuto de silêncio.

As homenagens também honraram o treinador Vincent Stephen “Franno” Francis, OJ, cofundador e diretor técnico do MVP Track Club, creditado por formar velocistas de classe mundial incluindo Asafa Powell e Shelly-Ann Fraser-Pryce; uma celebração nacional de sua vida foi anunciada para 15 de agosto no National Indoor Sports Centre. Breves lembranças marcaram os ex-deputados Dean Alexander Peart (Manchester North Western) e Arthur Eastern Nelson, OD (St. James West Central).

A Casa recebeu mensagem de que a Mediation Act, 2026 havia sido aprovada na Câmara dos Representantes em 14 de julho com duas emendas. Após votos de aniversário atrasados ao presidente, o Senado adiou os trabalhos para data a ser fixada.