Oposição exige transparência na escolha das estradas da Fase Dois do SPARK enquanto prefeitos pedem clareza sobre o financiamento

O porta-voz da oposição para terras e obras, Luther Cousins, pressiona o governo a divulgar como os projetos foram escolhidos na Fase Dois do programa de estradas principais SPARK, de 25 mil milhões de dólares, argumentando que as listagens publicadas da National Works Agency mostram que o gasto está fortemente concentrado na área corporativa e em St. Catherine.

Citando essas listagens, Cousins disse que cerca de 12,01 mil milhões de dólares — quase metade do orçamento total do programa — estão concentrados na Área Corporativa e em St. Catherine, enquanto muitas paróquias rurais e agrícolas receberam pouco ou nenhum investimento. St. Elizabeth, observou ele, não recebeu nenhuma verba no âmbito do programa, apesar de ter sido gravemente atingida pelo Furacão Melissa. O governo apresentou o processo de seleção como orientado por dados; Cousins afirmou que essa alegação obriga-o a publicar a sua metodologia para que os jamaicanos possam ver por que alguns distritos conquistaram pacotes importantes enquanto outros ficaram de fora.

Ele também apontou os limites do alcance do programa, dizendo que este irá reabilitar apenas 170 quilómetros de vias — 3,4 por cento dos cerca de 5.000 quilómetros sob supervisão da NWA.

Em separado, o ministro do Governo Local, Desmond McKenzie, enfrenta novos apelos a um desdobramento mais claro do dinheiro para reparação de estradas destinado a cada corporação municipal. O presidente da Manchester Municipal Corporation, Donovan Mitchell, levantou a questão numa recente reunião municipal, dizendo que o ministro deixara a impressão de que cada corporação estava a receber 600 milhões de dólares. Mitchell sublinhou que a cifra se aplica ao conjunto dos 15 municípios, e não a uma única paróquia, e que a dotação financeira de Manchester este ano é de cerca de 37 a 38 milhões de dólares, a partilhar entre 15 divisões e outras obras. Alertou que os vereadores correm o risco de enfrentar a ira do público se as expectativas permanecerem inflacionadas, e pediu uma contabilização detalhada paróquia a paróquia. O presidente da Câmara de Kingston, Andrew Swaby, expressou preocupações semelhantes sobre a forma como os fundos de reparação foram distribuídos.

Em St. James, autoridades de saúde afirmam que o sistema paroquial ainda se recupera do Furacão Melissa, ocorrido em outubro passado. O Catherine Hall Health Centre reabriu após graves danos causados pela tempestade — um marco bem acolhido pelas comunidades após a interrupção no acesso aos cuidados. O John’s Hall Health Centre permanece num local alternativo, enquanto o de Roehampton foi destruído e funciona a partir do Roehampton Apostolic Refuge Temple até que uma nova instalação possa ser construída. Os cuidados estão disponíveis no Adelphi Health Centre, com planos para restabelecer os serviços em John’s Hall e Goodwill em breve. O horário prolongado continua nos centros de saúde Type 5 e Mount Salem, com serviço de rotina no restante da paróquia.

As autoridades também relatam uma vigilância epidemiológica mais rigorosa face aos níveis de alerta global para chikungunya, gripe, dengue e sarampo. Afirmam que não há casos confirmados de dengue, COVID-19 ou febre amarela na paróquia ou no país neste momento. Um surto de Ébola na República Democrática do Congo foi declarado emergência de saúde pública de interesse internacional; o risco para a Jamaica é avaliado como muito baixo, mas a vigilância está reforçada dado o papel de St. James como porta de entrada internacional.