Moradores irregulares de Mount Olive resistem a demolições enquanto disputa fundiária em St. Ann segue para o tribunal

Moradores de Valley Manor, em Mount Olive, St. Ann, exigem respostas depois que equipes de demolição destruíram pelo menos quatro casas na quarta-feira, 10 de junho, mesmo com um litígio sobre a propriedade ainda em curso nos tribunais.

O assentamento ocupa cerca de 300 acres com vista para o mar do Caribe, onde mais de 60 famílias vivem há décadas sem títulos formais de propriedade. Melissa Forbes, que reside na área há mais de 22 anos, disse que ficou chocada quando um homem que alegava ser o proprietário chegou e começou o trabalho de derrubar estruturas.

"Nunca esperei isto. E o proprietário veio dizer que é o legítimo dono, mas não tem documento nenhum. Só ontem, quando ele veio pela primeira vez, foi a primeira vez que o vi em todos estes anos," disse Forbes.

Os ocupantes dizem que ocuparam irregularmente o terreno em grande parte sem perturbação durante anos, mas agora enfrentam a perda de abrigos construídos numa comunidade com trilhas limitadas e sem acesso rodoviário adequado. Alguns questionaram como as autoridades permitiram que a área se desenvolvesse tanto, apenas para agir contra os moradores enquanto um processo judicial permanece sem resolução.

Aqueles que reivindicam a propriedade levaram vários moradores ao tribunal, e um julgamento está marcado para setembro. Esse processo pendente deixou os ocupantes irregulares a perguntar quem ordenou a demolição e por que ela prosseguiu. Novas habitações ainda estavam a ser erguidas em partes do assentamento quando as demolições começaram, e mais casas estavam na fila para serem derrubadas.

Michael Belnavis, prefeito de Spanish Town e chefe da St. Ann Municipal Corporation, disse que a corporação interveio para interromper novas demolições assim que soube que a disputa ainda estava ativa. Disse que o reivindicante emitiu avisos e ordens de paragem a alguns ocupantes e trouxe pessoal de segurança e um trator para o local.

Belnavis disse que ordenou que a operação cessasse e desistisse. Disse também que moradores de longa data devem ser respeitados e podem merecer compensação. Recomendações apresentadas incluem preços de lotes com desconto quando uma subdivisão formal for submetida, preferência para os ocupantes actuais e realocação para uma porção designada do terreno como parte de qualquer acordo de resolução.