St. Andrew South registra os menores índices de homicídios em décadas, e a polícia credita o resultado ao policiamento comunitário

A Divisão Policial de St. Andrew South está registrando seus menores níveis de violência letal em décadas, uma reviravolta que seu comandante credita a anos de parceria comunitária e policiamento direcionado em um distrito que já abrigou a maior concentração de gangues ativas da Jamaica.

O superintendente sênior Damian Manderson disse que os homicídios caem todos os anos desde 2021, quando a divisão encerrou o ano com 164 assassinatos. Entre 1º de janeiro e 12 de julho de 2026, os assassinatos caíram pela metade — de 50 para 25 — em comparação com o mesmo período de 2025, enquanto a taxa de casos de homicídio esclarecidos subiu 21 por cento.

Falando no podcast Force for Good, da Jamaica Constabulary Force, Manderson disse que a recuperação nasceu de um esforço deliberado para reconstruir a confiança. "Quando entrei, em 2021, a divisão lidava com uma série de situações de gangues, crianças sendo mortas, mulheres sendo mortas", recordou, descrevendo como ele e colegas passaram a tratar St. Andrew South como um projeto de longo prazo.

Naquele momento, disse ele, a divisão tinha mais gangues ativas do que qualquer outra no país — mais de 75 — ao lado de uma proliferação de armas de fogo usadas para resolver até mesmo pequenas disputas domésticas. A área de policiamento abrange mais de 20 comunidades da periferia urbana, entre elas Waterhouse, Olympic Gardens, Seaview Gardens, Whitfield Town, Riverton e Cockburn Pen.

A dimensão do problema atraiu atenção nacional. Em 2020, o ministro da Segurança Nacional, Dr. Horace Chang, disse ao Parlamento que 78 das 389 gangues identificadas na Jamaica — 20,1 por cento — atuavam dentro da divisão, o maior número entre todas. Em 2019, o primeiro-ministro Andrew Holness classificou St. Andrew South como uma das regiões mais violentas do país e, entre janeiro de 2017 e julho de 2019, ela registrou mais de 400 homicídios.

Manderson disse que os policiais conquistaram os moradores ao "caminhar pelas ruas, conversar com as pessoas", uma abordagem que ele credita por ajudar a divisão a encerrar 2025 com 74 homicídios — a primeira vez em quase duas décadas que os assassinatos anuais ficaram abaixo de 100.

O comandante da Área 4, o comissário assistente Michael Phipps, disse que os avanços refletem uma queda mais ampla, com os homicídios da região caindo de 342 em 2024 para 181 em 2025. Ele alertou contra a complacência: "St. Andrew South, vocês estão virando a esquina, mas ainda não chegamos lá."