Deputada de St James diz que duas frases em patoá no Parlamento buscavam reabrir debate cultural

A deputada por St James Southern, Nikisha Bertchel, porta-voz da oposição para cultura, patrimônio e economia criativa, explicou por que iniciou uma recente contribuição setorial em jamaicano. O presidente da Câmara a interrompeu e decidiu que o dialeto estava fora de ordem para a sessão. Bertchel disse que o Regimento Interno indica o inglês como a língua da Câmara, mas, em sua leitura, não estabelece uma proibição expressa ao jamaicano. Ela acrescentou que, desde que entrou no Parlamento em outubro passado, ouviu jamaicano ser usado no plenário, embora não da forma como o usou em sua apresentação.

Ela descreveu a escolha como um ato medido de ruptura, e não de desrespeito. Suas duas primeiras frases foram em jamaicano, disse ela, para chocar o plenário o bastante para desencadear uma conversa mais ampla sobre classe, identidade e como o país enxerga a si mesmo. Ela vinculou o episódio ao seu desconforto, como legisladora mais jovem oriunda da zona rural de St James, com formulações cerimoniais como orações que fazem referência à Coroa, e ao recente mal-estar em torno da maça cerimonial. Disse que queria que os legisladores colocassem um espelho diante do próprio Parlamento e perguntassem se a prática atual corresponde à forma como desejam representar a Jamaica em 2026.

O presidente, observou Bertchel, disse-lhe que ela sabia melhor do que aquilo. Bertchel respondeu que acreditava ter um dever para com sua cultura e para com eleitores que querem se ouvir no fórum nacional. Em uma troca sobre outro incidente envolvendo a maça cerimonial e um integrante do governo, ela já havia dito que sem ordem há caos e que, embora algumas regras possam merecer mudança, as pessoas devem seguir as regras existentes até que sejam alteradas.

Ela ressaltou que nunca pediu que os trabalhos fossem conduzidos exclusivamente em jamaicano. Ela quer que as crianças dominem o inglês e, ao mesmo tempo, aprendam a usar o jamaicano com confiança, dizendo que a língua fortalece a autoconfiança. No Read Across Jamaica Day, visitou escolas em seu distrito eleitoral com livros de Louise Bennett, em vez de títulos importados de super-heróis, e ficou surpresa ao ver que muitos alunos não reconheciam referências tradicionais como Brer Anancy.

Bertchel disse que já conversou com colegas da oposição no Comitê do Regimento Interno, presidido pelo presidente da Câmara, e levantará formalmente se a primeira língua pode ser permitida na Câmara. Ela traçou um paralelo cuidadoso com figuras históricas que desafiaram a ordem das plantações, dizendo que não estava se comparando a elas. Olhando adiante, disse que continuará trabalhando dentro dos procedimentos da Câmara, incluindo iniciativas de membros privados se necessário, enquanto fala da forma mais natural que sua origem lhe permite.

Ela concluiu insistindo que a cultura não deve ser tratada como adorno opcional, mas como algo com valor intrínseco e potencial econômico.