Taxistas de St. James rejeitam aumento de 16% nas tarifas enquanto custos de combustível sobem

Taxistas em Norwood, St. James, estão contestando o recém-anunciado aumento das tarifas do transporte público pelo Governo, afirmando que o reajuste faseado de 16% é pequeno demais para compensar a forte alta nos custos de combustível.

O primeiro aumento de 8% entrou em vigor na quarta-feira, com outros 8% previstos para 1º de julho. Operadores se reuniram em Norwood na manhã de quarta-feira, um dia após o anúncio, para definir quanto os passageiros devem pagar quando os motoristas saem da rota principal licenciada, tarifa comumente chamada de “turn off”.

Um operador explicou que os motoristas queriam uma posição acordada para essas cobranças adicionais, especialmente quando um veículo se afasta de sua rota aprovada entre o centro e a área do terminal de Paradise.

Embora os operadores tenham dito que esperaram três anos por um reajuste tarifário, argumentaram que o aumento aprovado fica aquém do necessário. Em alguns casos, disseram, os passageiros pagariam apenas cerca de $40 a mais.

Os operadores também reclamaram que os preços da gasolina continuam subindo semanalmente, deixando os motoristas com pouco benefício real das tarifas mais altas.

Lorraine Finnegan, presidente da All Voice Route Taxis Association, disse que os custos de combustível subiram significativamente desde que pressões globais sobre o petróleo começaram a afetar os preços nas bombas na Jamaica. Ela disse que, em março, encher o tanque de um Toyota Probox custava aos operadores entre $5.500 e $6.000, enquanto abastecer veículos maiores de sete lugares, como um Voxy ou Honda Step Wagon, custava cerca de $7.000.

Finnegan disse que o custo atual para encher um Probox agora é de cerca de $8.600. O valor informado para abastecer um Voxy ou Honda Step Wagon foi de $3.200.

Os operadores disseram reconhecer que os passageiros também estão sob pressão financeira, mas insistiram que os motoristas carregam um fardo mais pesado. Eles disseram que o aumento apenas ajudará a cobrir despesas existentes e não lhes deixará renda extra.

O ministro dos Transportes, Daryl Vaz, disse que a decisão sobre as tarifas é final. Ele também observou que alguns taxistas já estavam cobrando dos passageiros acima das tarifas aprovadas antes de o aumento ser anunciado.