Stephanie Dale Yee Sing sobe dos gramados de Spanish Town à arbitragem na Copa do Mundo da FIFA

Stephanie Dale Yee Sing, futebolista convertida em árbitra, de Spanish Town, St. Catherine, chegou ao topo da arbitragem do futebol mundial, incluindo a Copa do Mundo Feminina da FIFA em França, e está entre as primeiras mulheres jamaicanas a atuar em partidas masculinas no palco internacional.

Começou a jogar em Spanish Town e competiu no ensino secundário, na universidade e no futebol de clubes. Depois de decidir que era hora de deixar os gramados como jogadora, matriculou-se em tecnologia de pastelaria na University of Technology, seguindo um interesse partilhado com a avó, sem deixar de se manter ligada ao desporto.

Em campo, conquistou dois títulos intercolegiais e jogou pelo Barbican FC, Los Perfectos, Reno e Rivoli United. Uma breve passagem pelo treino não lhe caiu bem. Orientada pelo primo Jeremy Yee Sing, então árbitro há cerca de três anos, passou para a arbitragem, aproveitando a experiência como jogadora.

A primeira missão foi como árbitra assistente ao lado de Odette Hamilton, hoje árbitra da FIFA. Dale Yee Sing recordou ter-se sentido estranha a correr com um apito em vez de uma bola e a rir cada vez que dava um sinal. Hamilton cuidava das decisões de fora de jogo; Dale Yee Sing geria as reposições laterais. Os espectadores foram duros no início e só abrandaram depois de saberem que era a estreia dela.

Desde então, as suas missões incluíram um Campeonato Sub-17 em Granada, as Copas do Mundo Femininas Sub-17 da FIFA na Jordânia e no Uruguai, e a Copa do Mundo Feminina da FIFA em França.

O progresso exigiu mais do que conselhos da família. Ela aponta os testes de aptidão física como essenciais, juntamente com o estudo constante das leis do jogo e das suas alterações anuais. Os testes de aptidão física e de arbitragem femininos foram geríveis com treino; mais difícil foi a avaliação de árbitra assistente masculina — e os padrões de nível de Copa do Mundo — exigidos para apitar partidas masculinas no país e no exterior.

Em campo, gere jogadores agressivos recusando espelhar a intensidade deles, procurando acalmar conflitos e tratá-los com respeito, o que, segundo ela, muitas vezes conquista respostas respeitosas e até pedidos de desculpa após o jogo. Multidões hostis exigem resistência mental: ela bloqueia os insultos, mantém o foco e confia na própria integridade quando os adeptos questionam a sua honestidade.

A fé e o apoio da família mantêm-na com os pés no chão. Apela às raparigas atraídas pelo futebol a seguirem a paixão como jogadoras, treinadoras ou árbitras, a acreditarem em si mesmas e a permanecerem perto de quem acredita nelas.