Sul da Flórida reúne-se para homenagear o compositor de reggae Ernie Smith em cerimônia de ação de graças

Centenas de pessoas reuniram-se no sul da Flórida na sexta-feira, 16 de maio de 2026, para uma cerimônia de ação de graças que celebrou a vida de Glenroy Anthony Smith, o compositor e intérprete jamaicano amplamente conhecido como Ernie Smith.

Realizado com o apoio da Metropolitan Baptist Church, o programa reuniu parentes, figuras do setor e fãs que relembraram uma carreira que ia desde bandas de dança dos anos 1960 até o reconhecimento internacional. Smith nasceu em Kingston em 1 de maio e passou grande parte da infância em St. Ann’s Bay antes de estudar no York Castle em Brown’s Town, onde colegas o apelidaram de “Sócrates” por seu amor à literatura, mitologia e música clássica.

O irmão Paul recordou um irmão mais velho protetor que ajudou a família a lidar com a cultura escolar rigorosa da Jamaica e compartilhou o sucesso em bolsas de estudo no York Castle. A esposa Claudette Smith falou de tê-lo conhecido em maio de 2022 após uma apresentação na Flórida, um vínculo que se aprofundou durante internações hospitalares de julho de 2025 até sua morte. Ela encerrou sua homenagem com “Amazing Grace”.

Músicos e produtores descreveram sucessos da Federal Records como “I Can’t Take It”, “Sammy Bend Down”, “Dopey Gunman” e “Life Is Just for Living”. Copeland Forbes disse que o jingle da Red Stripe de Smith, em 1972, venceu um concurso de canções no Japão, antecipando a música jamaicana a muitos avanços posteriores no exterior. Clinton, falando em nome dos promotores de rádio, observou que Smith estava entre os primeiros artistas homenageados pelo governo jamaicano em 1972, quando foi concedida uma condecoração posteriormente ligada à Order of Distinction. Forbes e outros pediram reconhecimento nacional com a Order of Merit.

O filho OJ Smith, representado pela prima Janine, disse que Smith apoiava estudantes de comunidades carentes por meio de um programa ligado à Sampire’s Cash and Carry e permaneceu um aprendiz ao longo da vida que amava as paróquias e a história da Jamaica. O reverendo David Sudaram disse que Smith foi batizado em março de 2025 na First Alliance International Church em Fort Lauderdale após abraçar o cristianismo no final de 2024.

A cerimônia incluiu leituras bíblicas, apresentações das canções gospel de Smith e homenagens de Alvin, Copeland Forbes, Merrick Damar, Dean Fraser, George Raymond e Carlen Davis. A Beard Case Funeral Home agradeceu aos apoiadores e convidou os presentes a um repasse a partir das 15h na Holy Sacrament Episcopal Church, na North University Drive. Os filhos de Smith encerraram com um elogio fúnebre citando Khalil Gibran e Shakespeare, afirmando que sua música e suas lições perdurariam.