Amputado de Westmoreland ainda se abriga na cozinha de uma igreja meses após o furacão Melissa

WESTMORELAND — Edgar Bruce, 71, dorme na cozinha de uma igreja desde o dia seguinte ao furacão Melissa, que atravessou sua comunidade e derrubou sua casa de madeira sobre ele.

Bruce, que é diabético e convive com a doença há cerca de 28 anos, já perdeu o pé direito e a visão do olho esquerdo. Quando a tempestade chegou, ele estava dentro da casa. À medida que a chuva e o vento se intensificavam, abrigou-se debaixo da cama. Sentindo que a estrutura ia ceder, ligou para o sobrinho, que morava ao lado num prédio de concreto. O sobrinho o tirou de lá momentos antes do colapso. Quase nada foi recuperado — apenas a cama encharcada.

Membro de longa data da igreja — voltou a frequentá-la após regressar de outra paróquia e adora ali há mais de seis anos —, Bruce esteve entre cerca de uma dúzia de pessoas que se refugiaram no local após a tempestade. Os demais já partiram, deixando-o sozinho. Uma mulher que havia filmado um vídeo anterior sobre sua situação trouxe a cama e outros pertences para a cozinha, para que ele pudesse descansar com mais conforto. Ele diz que a cozinha é o único espaço largo o bastante para acomodar a cama.

Amigos e vizinhos doaram alguns materiais, o suficiente para carpinteiros erguerem a estrutura de uma nova construção, mas as obras pararam. Bruce diz que não tem dinheiro para o restante: cerca de 16 peças de 2x4, dez peças de 1x3 de 16 pés, três peças de remate de 10 pés e 20 a 25 chapas de compensado. Uma fossa já está pronta; ele quer um vaso sanitário instalado e um telhado colocado para poder voltar. Nunca orçou o serviço completo numa loja de materiais de construção. Por intermédio de um amigo, recebeu 14 chapas de zinco de nove pés de doadores no exterior — a única contribuição importante até agora. Está tratando com a Rock Hardware, perto da estação de tratamento de água em Westmoreland.

Bruce diz ter se registrado junto a autoridades que fotografaram a casa destruída e anotaram seu TRN e documento de identidade nacional, mas um erro relacionado ao GPS bloqueou qualquer pagamento e ele não recebeu nada. Não recebeu ordem clara para deixar a igreja, embora sinta um desconforto crescente. Amigos fornecem comida e outras formas de ajuda; parentes, em geral, não podem ou não estão disponíveis. Ele paga alguém para lavar suas roupas e não tem renda. Antes de perder o pé e a visão, trabalhou como motorista de minibus e táxi e na construção civil.

Seu único filho, a quem chamava de seu coração, morreu após um acidente de caminhão ao voltar de uma festa; outra pessoa no acidente ficou gravemente ferida. Esse filho o tinha ajudado a começar a casa antes de Melissa.

Bruce se desloca com um andador e transporte público, dobrando o andador para os motoristas guardarem quando vai a consultas, como as do oftalmologista. Continua a frequentar os cultos de jejum de quarta-feira da igreja, dizendo que deles tira mais força do que do culto regular de domingo.