Samuda diz que corte ilegal para carvão vegetal é a principal ameaça aos manguezais da Jamaica

CORAL SPRING, Trelawny — O ministro da Água, Meio Ambiente e Mudança Climática, Matthew Samuda, diz que os manguezais da Jamaica estão sob sua maior pressão devido ao corte ilegal para carvão vegetal, embora o debate público muitas vezes se concentre na construção costeira.

Ao falar na sexta-feira na Rotaract District 7020 Conference, no Ocean Coral Spring Resort, em Trelawny, Samuda disse que meios de subsistência mais fortes e um progresso econômico mais amplo são necessários para que o país proteja esses ecossistemas costeiros.

“O maior problema que afeta nossos manguezais é o corte ilegal deles para serem usados como lenha”, disse Samuda. “Se você não reduz a pobreza, os manguezais viram carvão vegetal, e é aí que temos uma degradação significativa de nossa floresta de mangue — não por empreendimentos habitacionais ou comerciais”, acrescentou, ao responder a perguntas na conferência.

Samuda disse que os danos mais graves não se concentraram nas comunidades da costa norte que dependem fortemente do turismo. Em vez disso, apontou trechos da costa sul, citando o sul de Clarendon, St Catherine, Manchester e St Elizabeth como áreas onde manguezais que antes cobriam grandes extensões foram afetados por pessoas que cortam madeira para produzir carvão vegetal.

Ele disse que esses ecossistemas do sul são particularmente valiosos porque os manguezais ajudam a proteger comunidades contra marés de tempestade.

O ministro também manifestou preocupação com a forma como o descarte descuidado de lixo enfraquece os sistemas de mangue. Ele explicou que, quando cursos d’água são bloqueados, o movimento normal e a mistura de água doce e água do mar são interrompidos, dificultando a sobrevivência dos manguezais.

Samuda respondia a um participante da conferência que ressaltou a necessidade de proteger o litoral da Jamaica e perguntou se clubes Rotaract poderiam firmar parcerias em viveiros de mangue e projetos de restauração. Ele disse que grupos de serviço têm um papel importante nesse trabalho.

“A escala dos desafios ambientais que enfrentamos não pode ser administrada exclusivamente pelo Governo. Grupos como o Rotaract são partes interessadas absolutamente essenciais se quisermos mobilizar toda a sociedade”, disse Samuda.

Ele acrescentou que lideranças comunitárias, igrejas, organizações da sociedade civil e clubes de serviço muitas vezes estão em melhor posição do que órgãos do Estado para incentivar moradores a participar de programas nacionais.

Samuda disse que órgãos governamentais também enfrentam limites orçamentários e práticos, tornando necessárias parcerias com voluntários e organizações comunitárias. “Temos de considerar a manutenção dos canais de água, que em muitos casos a National Works Agency, os conselhos paroquiais e a National Solid Waste Management Authority simplesmente não têm capacidade de fazer sozinhos”, afirmou.

Ele saudou projetos de limpeza e outros trabalhos destinados a recuperar áreas de mangue e manter cursos d’água abertos. Samuda também apoiou a ideia de clubes Rotaract e outros parceiros ajudarem a estabelecer viveiros de mangue.

“Se houver um investimento que possa ser feito na criação de um viveiro de mangue, certamente acolheríamos o Rotaract como parceiro”, disse Samuda. “Acho que há um papel para o Rotaract”, acrescentou.

O ministro apontou o trabalho de restauração de manguezais da Alligator Head Foundation em Portland e programas de biologia marinha da The University of the West Indies como exemplos que já mostram resultados.

Ele também disse que a Jamaica participa da coalizão internacional Mangrove Breakthrough. Espera-se que o financiamento por meio dessa iniciativa ajude trabalhos de restauração envolvendo grupos como The UWI, a Caribbean Coastal Area Management Foundation em Clarendon e a Alligator Head Foundation.