Muitos jamaicanos talvez fiquem surpreendidos ao saber que o críquete internacional foi retomado na ilha.
Depois de uma pausa prolongada e difícil, a Jamaica volta a receber jogos internacionais, com três One-Day Internationals e três partidas T20 agendadas para a ilha. O regresso, no entanto, não gerou o nível de entusiasmo público que alguns apoiantes esperavam.
A Cricket West Indies disse que apenas 2.000 pessoas foram registadas à entrada no ODI inaugural, enquanto as vendas de bilhetes pagos ficaram em cerca de 500 a 600. Esses números deixaram preocupados os adeptos de críquete de longa data. No segundo ODI, o mau tempo também afetou a ocasião.
Ainda assim, os apoiantes que compareceram apesar das condições encararam os jogos como um regresso significativo para a modalidade.
“É uma sensação maravilhosa ter críquete no grande Sabina Park”, disse o antigo guarda-redes das West Indies Carlton Baugh Jr, que falou enquanto céus encobertos pairavam sobre o recinto.
“É sempre um prazer vir aqui e assistir. Há muita motivação quando se está aqui. Só sentir o ambiente de estar no Sabina Park é muito especial.”
Baugh Jr disse que a Jamaica ocupa um lugar especial no mundo do críquete. “A Jamaica é como uma Meca do críquete. O grande George Headley, Christopher Henry Gayle, para citar apenas alguns. O críquete na Jamaica é sempre a melhor coisa. Ajuda as pessoas a juntarem-se.”
Andre Bucknor, que também assistiu ao segundo jogo apesar da chuva miudinha, partilhou uma opinião semelhante.
“É uma sensação absolutamente maravilhosa ver o críquete de volta à Jamaica. É assim que deve ser”, disse Bucknor. “Gostaria muito de ver críquete com mais frequência na Jamaica, porque a vibração, a energia, estão sempre aqui. O público, estamos a apoiar os rapazes à espera que ganhem.”
Questionado sobre quais versões do jogo a Jamaica deveria receber, Bucknor disse que acolheria bem a variedade. “Uma mistura dos formatos seria boa. Mesmo que fosse uma partida Test, nós viríamos durante cinco dias apoiar as West Indies.”
Mas alguns adeptos acreditam que o público não foi devidamente preparado para a série. Shani Lawrence, que esteve no segundo ODI, disse que o apoio à equipa continua a ser importante mesmo quando os resultados têm sido dececionantes.
“Eu adoro críquete e não sei por que motivo mais pessoas não vêm apoiar a equipa”, disse Lawrence. “Sim, eles não têm estado muito bem, mas o críquete é uma base aqui e precisamos de vir apoiar os rapazes.”
Lawrence atribuiu grande parte da responsabilidade aos organizadores. “Acho que precisam de promover mais. Muitas pessoas nem sequer sabem que havia um jogo hoje. Nem sabiam que havia uma série. Precisam de fazer marketing adequado.”
O ambiente em torno dos jogos carrega tanto celebração como aviso. O críquete regressou à Jamaica, mas, para que a modalidade atraia públicos mais fortes, a sensibilização talvez tenha de começar bem antes do dia do jogo.
Sindicado de Jamaica Gleaner · publicado originalmente em .
