Agricultores tradicionais de ganja dizem que o grande capital, e não os cultivadores, lucra com o boom da cannabis na Jamaica

O setor de cannabis da Jamaica é frequentemente apresentado como uma história de crescimento de bilhões de dólares, mas muitos cultivadores tradicionais dizem que os retornos ainda contornam as comunidades que mantiveram a cultura viva. No primeiro episódio de uma especial da TVJ reportada por Yanique Williams, agricultores e defensores descrevem essa lacuna entre as raízes culturais e o poder comercial.

Pequenos produtores em toda a Jamaica rural — das colinas de St. Ann aos campos de Westmoreland — cultivaram ganja por gerações antes de a descriminalização mudar o debate nacional. Um cultivador disse ter criado cannabis por mais de cinquenta anos, começando no ensino médio e deixando a escola em 1967. Outro, ativo há trinta e quatro anos, disse que a planta definiu toda a sua vida profissional e pagou a educação dos filhos.

Historiadores datam a chegada da erva do final dos anos 1800, quando trabalhadores indianos contratados a trouxeram para a ilha. Mais tarde, tornou-se central na vida jamaicana, sobretudo entre os Rastafari, que a usam na prática espiritual, na meditação e em remédios populares. Apesar dessa marca, o Estado depois a proibiu, e ela permaneceu ilegal por décadas. Hoje a indústria é descrita como valendo bilhões, mas muitos agricultores tradicionais dizem que continuam excluídos do lucro legal.

O defensor Ras I V disse que as pessoas que fumam, fazem suco ou preparam a planta como chá recebem algo que não encontram em outra parte. Com origem numa juventude da classe trabalhadora, disse ter encontrado a planta por volta dos sete anos e encontrado calma e confiança na experiência. O defensor da cannabis Dr Neil argumentou que o Rastafari e as liberdades mais amplas fizeram da ganja uma parte normal do consumo jamaicano, não uma mercadoria comum — e que construir um modelo comercial que respeite essa cultura ao entrar no comércio regulado é um trabalho difícil que também exige mapear como a indústria deve funcionar.

Desde 2015, quando a Jamaica descriminalizou a posse de pequenas quantidades e abriu um regime licenciado de cannabis medicinal, as autorizações tornaram-se essenciais para o ganho legal. Alguns agricultores ainda relatam pressão: viajar com mais do que uma quantidade limitada pode trazer problemas, disseram, por isso os cultivadores devem permanecer cuidadosamente dentro das regras.

Dr Neil chamou a ganja de mercadoria cultural entrelaçada na identidade jamaicana e caribenha, argumentando que o costume em si há muito define como os jamaicanos regulam o uso, para além apenas do estatuto parlamentar. Um agricultor expressou a queixa económica de forma dura: os cultivadores ficam apenas com uma fração do bolo enquanto quem tem capital fica com a parte maior — um padrão, disse ele, que não deveria prevalecer. À medida que a reputação da cannabis jamaicana sobe no exterior, a disputa central continua a ser se as pessoas que construíram o comércio informal partilharão o boom legal.