Phillips diz que setor de transportes está em crise após protesto de ônibus na rota Ocho Rios–Kingston

O porta-voz da oposição, Mikael Phillips, disse à Câmara, durante o Debate Setorial de 2026, que os setores de transporte e mineração da Jamaica estão em grave dificuldade, sendo o transporte agora a preocupação mais urgente para passageiros exaustos e operadores licenciados.

Phillips afirmou que, ao longo de cerca de dez anos e com quatro ministros dos Transportes, tem pressionado repetidamente por um diagnóstico claro e por uma política nacional de transporte viável. Sem esse enquadramento, argumentou, a incerteza e a baixa eficiência se agravaram, deixando operadores estatais e privados a competir abertamente por passageiros e receitas tarifárias em toda a ilha.

Em 20 de abril de 2026 — pouco mais de um mês antes do seu discurso —, operadores de ônibus privados no corredor Ocho Rios–Kingston suspenderam o serviço em protesto contra a Jamaica Urban Transit Company (JUTC), de propriedade estatal. Disseram que a JUTC tinha entrado em rotas para as quais estão licenciados, usando tarifas artificialmente baixas para criar um mercado desleal e corroer a receita esperada das rotas.

Phillips disse que a disputa sublinhou a necessidade de uma política coerente e levantou questões mais amplas para o governo. Perguntou se rotas lucrativas estão a ser visadas para tomada de controlo estatal, se a JUTC ainda detém a franquia exclusiva do KMTR ao abrigo da Public Passenger Transport Act, com o dever de prestar um serviço adequado, seguro e moderno, ou se abandonou esse papel.

Apontou ainda o papel legal da Transport Authority na definição das estruturas tarifárias e questionou como o Governo poderia justificar tarifas abaixo das taxas aprovadas pelo Conselho de Ministros, comprimindo assim os mesmos investidores licenciados que havia autorizado a operar.