Sete edifícios destruídos em incêndio na Duke Street em Falmouth, Trelawny

A actividade comercial no movimentado distrito comercial de Falmouth paralisou-se na terça-feira após um grande incêndio ter eclodido na Duke Street, em Trelawny, pouco depois das 10h00. Chamas que se iniciaram numa casa propagaram-se a propriedades adjacentes, destruindo um total de sete edifícios e aniquilando seis estabelecimentos comerciais. Dois residentes ficaram sem casa, embora não tenham sido registadas vítimas.

O fogo passou da residência para um estúdio de gravação, uma loja de roupa, dois bares, um restaurante e outras construções ao longo da rua. Comerciantes e curiosos assistiram enquanto anos de investimento e stock se perdiam em poucas horas.

Um residente que frequentemente fazia compras na zona disse que a loja de roupa foi especialmente dura para a comunidade. "Sinto especialmente pela loja de roupa", disse o residente, referindo que os preços eram acessíveis e que a loja fornecia um grande volume de material para uniformes escolares, com o novo ano lectivo previsto para setembro. "Sei que isso vai afectar toda a comunidade", acrescentou.

Um homem nas proximidades disse que reparou primeiro num cheiro de queimado invulgar, diferente do lixo comum, e reconheceu o odor de tábuas de pinho resinoso. Olhou para o outro lado a tempo de ver fumo a subir do topo de um edifício. Usou um peancinho para atirar água em direcção às chamas enquanto estas se propagavam ao longo da fiação de um poste de luz. Em fumo denso e chamas elevadas, ele e outros tentaram impedir que o fogo chegasse a outra secção da rua, onde mais danos pareciam inevitáveis. Salientou que a estação de bombeiros fica a cerca de cinco minutos de distância.

A causa do incêndio ainda não foi determinada. O Comissário Adjunto Interino Roland Walters, do Corpo de Bombs de Falmouth, disse que os materiais no interior das estruturas eram altamente inflamáveis. As equipas pediram reforços a St. James e levaram mais de três horas a controlar o fogo.

Walters disse que os edifícios eram estruturas tipo três, construídas com parede espanhola, tábuas e tijolo, o que criou uma carga de incêndio muito pesada. "É altamente inflamável", disse.

Os operadores comerciais estão agora a avaliar prejuízos estimados em milhões de dólares, enquanto os dois residentes desalojados enfrentam um futuro incerto.