Trump diz que pediu ao chefe da FIFA, Infantino, reavaliação do cartão vermelho de Balogun, não anulação

WASHINGTON, Estados Unidos (AFP) — O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse segunda-feira que contatou pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, sobre o que classificou como uma decisão "horrível" de expulsar o craque atacante americano Folarin Balogun, embora tenha insistido que nunca disse ao órgão máximo do futebol que revertesse a decisão.

"Pedi uma revisão porque não achei que era falta", disse Trump a repórteres na Casa Branca. "Tudo o que fiz foi pedir uma revisão, não disse que tinham de fazer isso."

"Isso nem era infração. Eram dois caras correndo em velocidade máxima que acabaram se chocando", disse Trump.

O líder republicano também criticou o árbitro brasileiro Raphael Claus, que aplicou o cartão, chamando-o de "um pouco suspeito se você verificar o passado dele".

Balogun enfrentava uma suspensão do jogo das oitavas de final desta segunda-feira contra a Bélgica após receber um cartão vermelho direto após revisão por vídeo por pisar no pé de um defensor bosníaco durante um duelo das 16 avos de final que os EUA venceram por 2 a 0.

As regulamentações da FIFA preveem que um cartão vermelho direto acarreta automaticamente uma suspensão de um jogo que a seleção nacional não pode contestar.

No entanto, o órgão máximo do futebol mundial informou no domingo que a punição ficaria suspensa por um ano após a intervenção direta de Trump.

"Vamos ter um time completo, e a Bélgica vai ter um time completo, e sabe de uma coisa? Se eles nos vencerem, aí sim podem se orgulhar de verdade", disse o presidente dos EUA na segunda-feira.

"Do outro jeito, se eles nos vencerem… eu digo que foi fraudado, assim como a eleição foi fraudada em 2020", disse Trump, referindo-se às suas falsas alegações de fraude generalizada na votação que perdeu para o democrata Joe Biden.