Trump apoia plano para suspender imposto federal sobre gasolina nos EUA com alta nos preços nas bombas

WASHINGTON (AP) — O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que pretende pressionar por uma pausa no tributo federal sobre gasolina, apresentando a medida como ajuda para americanos que enfrentam preços elevados nas bombas ligados à guerra no Irã.

Trump não pode ordenar essa suspensão sozinho. Qualquer mudança precisaria de aprovação do Congresso.

Membros dos dois grandes partidos apoiaram pedidos para interromper o imposto sobre gasolina, argumentando que famílias e empresas que dependem de carros e caminhões para trabalho, escola e tarefas do dia a dia precisam de folga.

Na segunda-feira, o preço médio nacional da gasolina estava em US$ 4,52 o galão, informou o clube automotivo AAA. Esse valor é cerca de 50 por cento acima da média de pouco menos de US$ 3 o galão registrada antes de Trump lançar a guerra contra o Irã.

A cobrança federal é de 18,4 centavos de dólar por galão na gasolina e de 24,4 centavos de dólar por galão no diesel. Essas alíquotas não incluem impostos estaduais, que em muitos casos são mais altos. O tributo arrecada mais de US$ 23 bilhões por ano para programas federais de rodovias e transporte público.

Quando repórteres na Casa Branca perguntaram por quanto tempo o imposto deveria ser suspenso, Trump respondeu: "Até que seja apropriado." Ele observou que, embora o tributo seja apenas uma pequena parcela do preço na bomba, "ainda é dinheiro."

À medida que os preços subiram, a administração Trump retirou milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA e flexibilizou temporariamente sanções a alguns carregamentos de petróleo russo e iraniano já no mar. Washington também está em conversas com países que dependem de petróleo do Oriente Médio sobre adesão a uma coalizão para proteger o estreito de Ormuz, rota por onde normalmente circula cerca de um quinto do petróleo comercializado no mundo.

O senador republicano Josh Hawley, do Missouri, disse nas redes sociais na segunda-feira que apresentará legislação para suspender o imposto sobre gasolina. Os democratas já apoiaram medidas semelhantes antes. A deputada Anna Paulina Luna disse em uma publicação no X que apresentará um projeto "para suspender o imposto federal sobre gasolina à luz das declarações recentes de Trump."

O líder da maioria no Senado, John Thune, disse na segunda-feira que não tem sido "fã" de uma suspensão do imposto sobre gasolina, mas acrescentou: "Sabe, tenho colegas por aí que acham que é uma boa ideia. Então, vamos ouvi-los."

Thune, republicano da Dakota do Sul, disse que preferiria ver o estreito de Ormuz reaberto para "normalizar os preços da gasolina" sem nova legislação. "Obviamente, sempre que você suspende o imposto sobre gasolina, isso deixa um grande buraco no Fundo Rodoviário (Highway Trust Fund), o que também tem implicações lá na frente," disse.

O senador Rand Paul disse que "em vez de suspender o imposto, deveríamos suspender a guerra."

A alta sustentada nos custos de combustível gerou preocupação entre alguns republicanos de que os eleitores possam punir o partido nas eleições de meio de mandato.

O senador John Cornyn, que enfrenta um segundo turno apertado ainda neste mês para manter o mandato, disse que quer clareza sobre como estradas e pontes seriam financiadas se o imposto fosse suspenso. Ele traçou uma linha entre uma pausa de curto prazo e um corte permanente. "Uma suspensão temporária para atravessar esse período turbulento por causa da incerteza sobre os preços da energia, eu poderia aceitar," disse.

Trump havia defendido antes que contas mais altas de combustível eram um preço que valia a pagar para impedir o Irã de obter uma arma nuclear. Essa postura pareceu suavizar no domingo, quando o secretário de Energia, Chris Wright, disse ao programa "Meet the Press", da NBC, que a administração estava "aberta a todas as ideias", inclusive à suspensão do imposto sobre gasolina.

Os senadores democratas Richard Blumenthal, de Connecticut, e Mark Kelly, do Arizona, patrocinam um projeto que suspenderia o imposto federal até 1º de outubro. O deputado democrata Chris Pappas, de New Hampshire, apresentou medida semelhante na Câmara.

"A guerra de escolha de Trump com o Irã está elevando os preços da gasolina em todo o país — e os americanos não deveriam ter de suportar o fardo econômico adicional das decisões imprudentes de Trump", disse Blumenthal ao apresentar o projeto.

Kelly disse a jornalistas na segunda-feira que ainda prefere sua própria legislação, mas aceitaria "o que conseguirmos neste momento." "As pessoas precisam de alívio", disse.

Vários estados, incluindo Indiana e Geórgia, suspenderam recentemente seus próprios impostos sobre combustível para aliviar a pressão de preços em tempo de guerra. Kentucky e Utah reduziram tributos estaduais, e outras jurisdições consideram medidas semelhantes.

O imposto sobre gasolina continua sendo a maior fonte única de receita para programas federais de rodovias e transporte público.

Os projetos propostos reporiam a perda de receita do Highway Trust Fund com recursos gerais, mas a American Road & Transportation Builders Association, que representa a indústria de construção de transportes, alertou que uma suspensão poderia ampliar o déficit federal e enfraquecer o investimento de longo prazo em estradas e transporte público.

O grupo aponta pesquisas que mostram que muitos varejistas não repassam aos compradores o valor integral de um corte de impostos. Estudos também indicam que os impostos estaduais e federais sobre gasolina são apenas uma parte de um quadro de preços mais amplo moldado pelos mercados globais de petróleo e por outros fatores.