Trump restaura regra de encargo público que pode bloquear green cards para usuários de benefícios

MIAMI (AP): A Casa Branca de Trump está restabelecendo uma regulamentação que pode barrar a residência permanente a estrangeiros que recorrem a assistência governamental, como food stamps, Medicaid, vouchers de habitação e programas semelhantes.

A medida, chamada “public charge”, foi listada na quinta-feira no Federal Register. A publicação formal está marcada para 20 de julho, com a regra entrando em vigor em 18 de setembro. Nos termos dela, candidatos a green card devem provar que não se tornarão um ônus para os Estados Unidos nem “encargos públicos”.

Oficiais aplicaram a abordagem pela primeira vez em fevereiro de 2020, durante o mandato inicial do presidente Donald Trump, como parte dos esforços para endurecer a imigração legal. O presidente democrata Joe Biden depois a revogou. Sua restauração chega enquanto os republicanos adotam uma postura dura tanto sobre a entrada ilegal quanto a legal, e enquanto os cuidados médicos e os alimentos ficam mais caros.

O US Citizenship and Immigration Services (USCIS) afirmou em sua conta no X que o governo federal “está reafirmando a exigência de autossuficiência, protegendo recursos públicos e encerrando políticas que incentivavam a dependência às costas dos contribuintes americanos que trabalham duro”.

“Sob o presidente Trump, o USCIS está restaurando o princípio básico de que os imigrantes devem ser capazes de se sustentar”, escreveu a agência.

Embora a atual repressão enfatize remoções e fiscalização em cidades, nas fronteiras e em portos de entrada, as autoridades também agiram contra pessoas com status legal e famílias de status misto — pais nascidos no exterior que criam filhos nascidos nos Estados Unidos.

A regra amplia as opções de desqualificação

A legislação vigente já obriga qualquer pessoa que solicite residência permanente ou outro status legal a demonstrar que não se tornará um encargo público. A regulamentação de Trump, porém, amplia as circunstâncias que podem desencadear uma recusa.

O texto não nomeia os benefícios ou esquemas específicos que contariam. Em vez disso, orienta os oficiais a chegar a “determinações individualizadas e baseadas em fatos de inadmissibilidade por encargo público, com base na totalidade das circunstâncias do estrangeiro”.

Acrescenta que, “usando bom julgamento e discrição, os oficiais avaliarão com mais precisão a probabilidade de um estrangeiro se tornar, a qualquer momento, um encargo público”.

A administração lançou originalmente a ideia em 2018 para favorecer recém-chegados capazes de se manter por conta própria. Grupos de direitos dos imigrantes a atacaram como um “teste de riqueza”. Especialistas em saúde pública alertaram para piores resultados de saúde.

A Manatt Health, que presta assessoria a agências estaduais e federais, projetou que até 26 milhões de pessoas poderiam evitar cuidados médicos, ajuda alimentar, apoio habitacional ou outra assistência a que tinham direito legal. Cerca de metade eram cidadãos dos EUA, sobretudo jovens ou adultos em famílias de status misto, disse a organização.

Observadores também apontaram que a maioria dos beneficiários de assistência governamental já detém residência legal.

Uma análise de 2020 do Migration Policy Institute concluiu que, embora os “efeitos dissuasórios” pudessem ser generalizados, relativamente poucos migrantes perderiam de fato a elegibilidade para a residência permanente apenas por terem usado um benefício listado sob a regra.

O instituto estimou a cifra em no máximo 167 mil pessoas — menos de 1% dos 22,1 milhões de não cidadãos que então viviam nos Estados Unidos.

Dados do Census Bureau mostram que 22,8 milhões de não cidadãos residiam nos EUA em 2023.

Críticos dizem que a regra gera medo na comunidade

Grupos da sociedade civil relataram que a política anterior semeou confusão e ansiedade, levando muitos imigrantes e seus parentes nascidos nos EUA a abrir mão de benefícios e serviços a que tinham direito.

Defensores dos imigrantes denunciaram a decisão de reviver a regra de “public charge” e expressaram alarme.

“Esta regulamentação é um ataque direto às famílias imigrantes e uma ameaça à saúde e à segurança econômica do nosso país”, disse Adriana Cadena, diretora executiva da Protecting Immigrant Families Coalition. “A administração Trump está baseando decisões de imigração em preconceito e política, independentemente do dano resultante.”

Sarah Krieger, conselheira sênior de políticas do National Immigration Law Center, argumentou que a regra dissuadiria imigrantes de consultar médicos, comprar alimentos e declarar impostos.

“Com esta nova regra, estão semeando medo e caos para, em última análise, remodelar a América em um país onde só os poucos que são brancos e ultrarricos são bem-vindos”, disse Krieger. “A regra não é apenas profundamente prejudicial; também viola a lei.”