Tufton detalha expansão da contratação no exterior enquanto equipas de saúde tapam lacunas deixadas por profissionais em partida

O ministro da Saúde e do Bem-Estar, dr. Christopher Tufton, enquadrou a resposta da Jamaica a graves lacunas no pessoal clínico como um esforço mais amplo para contratar mão de obra no estrangeiro, estando já aprovado pelo Gabinete um núcleo dedicado de recrutamento dentro do ministério.

Em entrevista, disse que os dados recolhidos antes de uma recente convocação de regresso apontavam cerca de 278 trabalhadores afetados. Quarenta e dois optaram por não regressar, acrescentou, e estão agora em contratos individuais dentro do sistema. Aos restantes foram oferecidas cartas a convidá-los a voltar a integrar-se na mesma base contratual, caso o desejassem; referiu um convite aberto registado e indícios de que alguns podem voltar, com o ministério pronto para os envolver.

Tufton acrescentou que algumas pessoas aqui com autorizações de trabalho, incluindo casos de cinco anos ou mais, perguntaram sobre estatuto permanente, o que, disse ele, a lei pode permitir após residência durante um período definido. As candidaturas e o interesse manifestado orientariam o tratamento desses casos.

Salientou que a competência em recursos humanos já se estende para além de um único corredor bilateral. Durante uma visita de Estado, disse, a Jamaica assinou um memorando de entendimento com a liderança das relações externas da Índia para cooperar em recursos humanos em saúde, abrangendo a possível rotação de clínicos para reforçar zonas com falta de pessoal, além de intercâmbios e formação, embora tenha alertado que ainda faltam muitos passos administrativos.

Separadamente, representantes do Apollo Health System, da Índia, reuniram-se com ele na semana passada, disse, e as conversações prosseguem rumo a um acordo que poderia apoiar a exploração de novos hospitais públicos planeados para o oeste da Jamaica e, possivelmente, Portland. Citou também um memorando de entendimento com Gana, uma eventual deslocação a Gana à margem das próximas reuniões da World Health Organization, e diálogo em curso com a Nigéria como outros exemplos da estratégia mais ampla de obtenção de pessoal que, afirmou, o Gabinete tinha endossado.

Sobre o arranjo legado frequentemente ligado a clínicos cubanos, Tufton disse que a estrutura de programa anterior já não se aplica e caducou, com as ligações atuais limitadas a contratos diretos com profissionais interessados. Como a maior parte desses clínicos tinha partido, disse, a atividade no St Joseph's teve de abrandar; de dezoito que lá permaneciam, seis ficaram e outros sinalizaram interesse enquanto os rastreios prosseguiam. Para manter os serviços viáveis, disse, as operações do St Joseph's e do Kingston Public Hospital foram reunidas, com clínicos repartidos pelos dois locais, o que produz esperas mais longas do que antes.

Reconheceu escassez de apoio em radiologia e oncologia depois de dois clínicos terem coberto o St Joseph's e Montego Bay, e disse que o recrutamento está em curso. Entretanto, o pessoal existente está a cobrir sessões prolongadas e turnos extra, o que qualificou de insustentável. Expressou a esperança de que laços mais profundos com a Índia e outros parceiros aliviem a pressão ao longo do tempo.