Tufton anuncia piloto de equidade em saúde menstrual de $50 milhões para oito escolas e 2.000 meninas

As autoridades jamaicanas pretendem abrir um piloto transversal do National Menstrual Health Equity em oito escolas e cerca de 2.000 meninas, com o objetivo de aliviar a pobreza menstrual e fortalecer o bem-estar dos adolescentes em todo o país. A seleção dos locais irá ponderar o peso com que cada instituição atrai alunos inscritos no Programme of Advancement Through Health and Education (PATH).

Ao dirigir-se aos legisladores em 12 de maio durante as suas intervenções no Sectoral Debate 2026/2027 na House of Representatives, Christopher Tufton disse que o esforço se integra num impulso mais amplo de saúde pública. O ministro afirmou que $50 milhões estão afetos ao projeto e que a execução depende da cooperação com o Ministry of Education, Skills, Youth and Information, juntamente com organismos da sociedade civil e atores multilaterais como a UNICEF e a HerFlow Foundation.

Tufton disse que a fase de demonstração deve orientar o trabalho num quadro de política nacional que enfrente a pobreza menstrual na Jamaica. Afirmou que reforçaria o bem-estar menstrual e a saúde dos adolescentes através de melhor água, saneamento e higiene (WASH), vacinação contra o HPV, formação em higiene pessoal e abordagens para prevenir o HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis.

Definiu a pobreza menstrual como a falta de dinheiro ou de canais para garantir os suprimentos menstruais, o conhecimento e as instalações sanitárias necessários, e observou que inúmeras meninas e mulheres a enfrentam em todo o mundo. O fardo, argumentou, agrava graves riscos para a saúde, vergonha e ostracismo, e leva muitos jovens a recorrer a substitutos perigosos ou a faltar à escola durante a menstruação.

“Globalmente, mais de 500 milhões de mulheres não têm acesso a instalações menstruais. E isto não é só na Jamaica. Nos Estados Unidos, é uma em cada quatro”, disse Tufton. Sustentou que a questão não deve ser reduzida à higiene sozinha, mas reconhecida como um bloqueio estrutural que corta o progresso escolar e alimenta a pobreza e a injustiça.

Citando estatísticas, Tufton disse que uma em cada quatro meninas nas comunidades carentes da Jamaica deixa de frequentar as aulas durante o ciclo quando os artigos sanitários estão inacessíveis. Disse também que meros 30% das escolas públicas distribuem hoje produtos menstruais gratuitamente. Continuou que faltas ligadas à menstruação foram associadas a resultados escolares em declínio e desigualdades acentuadas entre estudantes vulneráveis.

Tufton aproveitou ainda a sessão para alertar para preocupações mais amplas sobre família e juventude, como a contração da fecundidade, parentalidade ponderada e a estabilidade doméstica. Relatou que está em curso um diálogo com o Ministry of Labour and Social Security sobre a constituição de uma força-tarefa nacional multifacetada sobre fecundidade e parentalidade responsável. O painel previsto acolheria vozes da saúde, do trabalho, das finanças e da educação, além do ensino superior, da sociedade civil e da indústria. Elaboraria uma estratégia nacional de apoio à fecundidade e à família para apreciação do Gabinete.