Julgamento da UC Rusal por mortandade de peixes no Rio Cobre é adiado por questão do Evidence Act

O julgamento da empresa de bauxita UC Rusal por alegadas violações ambientais em 2021 ligadas à entrada de efluentes no Rio Cobre, em St Catherine, não começou na segunda-feira depois que a acusação e a defesa divergiram sobre uma questão processual.

Quando o caso foi chamado no St Catherine Parish Court na terça-feira, a juíza interina sênior do Parish Court Janelle Nelson-Gayle manifestou frustração pelo fato de o assunto ainda estar pendente.

"Este é um caso de 2021. Ele precisa ser julgado", disse Nelson-Gayle.

O tribunal ouviu que a audiência marcada teve de ser transferida porque uma exigência do Evidence Act não havia sido cumprida. A acusação, foi informado ao tribunal, não havia fornecido à defesa um certificado que deveria ter sido entregue pelo menos 30 dias antes do julgamento.

A omissão deixou a juíza sem margem para prosseguir, e o caso foi adiado para outra data.

Antes de a nova data ser fixada, as partes aceitaram que material gerado por computador, incluindo provas de celulares, laptops e outros dispositivos eletrônicos, precisaria ser sustentado por um certificado entregue à defesa antes que o julgamento pudesse avançar.

O diretor-geral da UC Rusal foi obrigado a comparecer ao tribunal quando o julgamento começar.

Três das cinco testemunhas da National Environment and Planning Agency estavam no tribunal durante as diligências de terça-feira. Outra testemunha, que deve estar no exterior para estudos até agosto, foi dispensada até ser necessária.

O julgamento está agora marcado para 12 de outubro.

A UC Rusal responde perante o tribunal em relação ao transbordamento, em 2 de agosto de 2021, de efluente industrial, hidróxido de sódio, dos tanques de armazenamento da empresa em Charlemont, em St Catherine.

O material escoou para afluentes ligados ao Rio Cobre, onde peixes e outros animais silvestres morreram.

Após uma investigação da National Environment and Planning Agency, a UC Rusal foi acusada ao abrigo do Wildlife Protection Act.

O caso já foi listado para várias audiências de menção no Parish Court.

A empresa também enfrenta um processo judicial separado decorrente de um derramamento em 2022. Nesse caso, a UC Rusal está sendo julgada nos termos da Seção 11 do Wildlife Protection Act e da Seção 12(1A) do Natural Resources Conservation Authority Act.

A tese da acusação é que, em julho de 2022, efluente industrial de um tanque da UC Rusal entrou no curso de água do Rio Cobre, em St Catherine, causando a morte de peixes e outros animais silvestres.

A investigação da NEPA sobre esse incidente também levou a processo por alegadas violações ambientais.