UHWI poderia ter evitado metade das perdas de receita com controlos adequados, diz revisão liderada por Mitchell

Mais de metade das perdas de receita registadas no University Hospital of the West Indies (UHWI) poderia ter sido evitada se os administradores tivessem cumprido as normas estabelecidas de aquisições e de gestão financeira. Essa é uma das conclusões centrais de um Comité de Revisão Institucional, presidido pelo veterano advogado Howard Mitchell, criado pelo ministro da Saúde e do Bem-Estar, Dr. Christopher Tufton, para investigar as deficiências operacionais assinaladas num recente relatório do auditor geral sobre o hospital.

O comité descreveu um relato preocupante de como lapsos prolongados na disciplina financeira, no controlo de inventário, nos processos de aquisição e na governança não só enfraqueceram as finanças da instituição como também perturbaram os serviços clínicos no principal hospital de ensino da Jamaica.

Numa conferência de imprensa na terça-feira em que os resultados foram apresentados, Mitchell disse que as dificuldades financeiras do hospital tinham raízes menos na insuficiência de financiamento do que numa falha recorrente de cumprimento dos protocolos básicos de governança e operação.

"Estou a falar a título pessoal… mas, pela minha experiência e pelo meu envolvimento com funções e funcionários governamentais, se tivessem seguido as regras de aquisição, se tivessem seguido as regras de relatórios financeiros, se tivessem seguido práticas padrão, boas práticas padrão de gestão de inventário, certamente mais de 50 por cento da perda de receita teria sido coberta", disse Mitchell.

"Essa é a minha estimativa, porque parte da razão pela qual não recebem o orçamento da forma como querem recebê-lo é porque não têm os relatórios. Então, como vão continuar a dar dinheiro a alguém se não sabem o que fazer com o dinheiro?", acrescentou ele.

Mitchell sublinhou que a erosão dos sistemas internos e da responsabilização na UHWI teve implicações concretas para os jamaicanos que dependem da instituição para tratamento.

"Uma boa parte da razão pela qual o hospital não consegue funcionar de forma eficaz é porque, por vezes, não têm os medicamentos, as ligaduras, devido a um mau controlo de inventário, e a aquisição de bens e serviços tem sido obscura, para dizer o mínimo", disse ele.

Ele observou que sistemas de inventário frágeis e supervisão frouxa podem deixar faltarem suprimentos médicos essenciais quando os doentes precisam deles, mesmo depois de os fundos terem sido desembolsados.

"Se não tiver processos que tratem do controlo de inventário, do controlo dos seus medicamentos, das suas medicações, dos seus pensos, das suas ligaduras, e for tudo ao léu, sem um sistema de registo de quem recebe o quê, acabará numa situação em que, um dia, vai ao armazém e não há ligaduras, não há comprimidos. Acabará com entidades externas ao hospital a terem inventário médico melhor do que o hospital que pertence ao hospital", disse Mitchell.

O comité também ligou as falhas nas aquisições ao enfraquecimento dos serviços aos doentes, argumentando que gastos excessivos e fraco cumprimento desviam recursos dos cuidados clínicos.

"Da mesma forma, no que diz respeito a aquisições, encontrámos situações no hospital em que, porque as regras de aquisição não foram seguidas e uma coisa simples como a apresentação de três propostas ou ofertas, acabou por pagar três vezes o valor do equipamento. Isso tem impacto nos cuidados aos doentes e na prestação de cuidados aos doentes, porque se for gastar dinheiro neste microfone que vale mais do que um microfone vale, não vai poder gastá-lo na vida humana que está autorizado a cuidar", disse ele.

A revisão também assinalou a forte exposição fiscal do hospital como outra ameaça à sua viabilidade, observando que a UHWI acumula cerca de 40 mil milhões de dólares em impostos, penalidades e juros, enquanto acumula cerca de 300 milhões de dólares em novos passivos todos os meses.

Mitchell descreveu a situação como insustentável, alertando que, mesmo com alívio nas penalidades e nos juros, o hospital continuaria a dever milhares de milhões. Ele advertiu que a combinação de governança fraca, supervisão financeira frágil e erros operacionais levou a UHWI a um ponto de rutura que exige ação corretiva rápida.

"Como consequência, o University Hospital está em estado crítico. Ele próprio está na UCI", disse Mitchell ao resumir a gravidade do apuro da instituição.

Pela sua parte, Tufton ofereceu contexto para as pressões financeiras, salientando que o estatuto da UHWI como principal hospital de referência e de ensino do país muitas vezes a onera com custos que nem sempre podem ser recuperados.

"As lacunas entre receitas e despesas ou custos são uma lacuna contínua, e concordo que parte disso reside nas ineficiências da gestão, razão pela qual estamos a tentar corrigir alguns desses problemas, mas parte reside também no mandato da instituição, em termos de cobranças, em termos de servir clientes que não podem pagar", disse Tufton.

O ministro admitiu que o próprio Governo contribui para o aumento das contas a receber do hospital ao encaminhar doentes para cuidados sem acordos de pagamento firmes em vigor.

"Todas as semanas envio pessoas para o University Hospital e, para ser totalmente franco, provavelmente faço parte da causa de alguma da inadimplência, porque as pessoas que envio para tratamento que salva vidas, se o ministério não pagar, não há forma de elas pagarem. Mas vidas estão em jogo, e não posso, com boas intenções e com convicção, dizer às pessoas que não podem ir à instituição de referência se têm um problema que exige um consultor que não existe noutro sítio", acrescentou Tufton.