Zimbabwe vence Índia e garante terceiro lugar no playoff da Unity Cup

Zimbabwe garantiu o terceiro lugar na Unity Cup com uma vitória por 1-0 sobre a Índia no The Valley, no sudeste de Londres, depois de o penálti de Prince Dube na primeira parte ter sido suficiente num playoff muito disputado.

Os Warriors passaram para a frente aos 38 minutos, depois de Manetsi ter sido derrubado na área. Dube assumiu a cobrança e enganou o guarda-redes da Índia, colocando Zimbabwe em vantagem antes do intervalo.

A Índia, que fazia a sua primeira apresentação em solo inglês em mais de duas décadas, começou com energia, mas teve dificuldades em transformar ataques promissores em oportunidades claras. Ryan Williams, que já tinha jogado no torneio, ficou indisponível devido a uma lesão no tendão da coxa, embora tenha permanecido com o plantel.

Zimbabwe, orientado pelo treinador Tembo apenas no seu segundo jogo no cargo, fez uma alteração ao intervalo e depois lançou vários suplentes que tinham sido titulares na derrota da meia-final frente à Nigéria. As mudanças ajudaram os Warriors a recuperar presença ofensiva depois de a Índia ter iniciado a segunda parte com mais urgência.

A Índia melhorou após o intervalo e esteve perto de levar a decisão para os penáltis. Um remate desviado acertou no poste, enquanto Nixon cabeceou ligeiramente ao lado após um cruzamento forte para a área. Substituições tardias deram novo movimento ao ataque dos Blue Tigers, mas a defesa de Zimbabwe resistiu à pressão.

O resultado fez com que Zimbabwe encerrasse a sua campanha na Unity Cup com uma vitória, após a derrota na meia-final frente à atual campeã Nigéria. A Índia, que tinha sido derrotada pela Jamaica na outra meia-final, terminou em quarto lugar. Nigéria e Jamaica tinham encontro marcado mais tarde no mesmo estádio para a final da Unity Cup.