Câmara dos Deputados homenageia falecido jurista e senador de longa data Oswald Harding

Deputados da Câmara dos Representantes reuniram-se na terça-feira, 14 de julho, para homenagear a memória do falecido Professor Honorável Oswald Gaskell Harding, reconhecendo-o como um dos mais proeminentes juristas, legisladores, académicos e funcionários públicos do país.

O vice-primeiro-ministro e ministro da Segurança Nacional e Paz, Dr. Honorável Horace Chang, declarou à Câmara que o Professor Harding destacou-se como um jamaicano cuja carreira foi marcada pelo serviço, pelo intelecto afiado, pela integridade pessoal e por uma firme dedicação ao quadro democrático da nação.

O Dr. Chang salientou que, durante mais de trinta anos, o Professor Harding pôs os seus vastos conhecimentos, competências profissionais e capacidade de liderança a serviço do trabalho do Parlamento e do povo da Jamaica.

"Enquanto muitas figuras públicas são lembradas pelos cargos que ocuparam ou pelas disputas políticas que travaram, o Dr. Harding será lembrado por algo muito mais duradouro: o seu firme compromisso com o Estado de direito, o governo constitucional e a dignidade do próprio Parlamento", afirmou.

"Ele compreendia que a democracia não se sustenta apenas com eleições, mas sim com instituições sólidas e com homens e mulheres que se dedicam a proteger essas instituições", acrescentou o Dr. Chang.

O Ministro recordou ainda que, ao longo de uma carreira notável — como advogado, senador, membro do Gabinete, Presidente do Senado, professor e autoridade constitucional — o Professor Harding exerceu funções públicas com disciplina, imparcialidade e respeito constante pela Constituição.

"Como advogado de capacidade excecional, o Dr. Harding levou para a vida pública um profundo conhecimento do direito constitucional e parlamentar. As suas contribuições nunca foram orientadas pela busca da vitória política, mas sim pela determinação de fortalecer o Parlamento, salvaguardar o Estado de direito e preservar as instituições democráticas das quais a nossa nação depende", disse o Dr. Chang.

O Dr. Chang observou que o historial de serviço do Professor Harding à Jamaica remontava a muito antes da sua entrada na política eleita. No início da carreira jurídica, enquanto servia no Serviço Diplomático, tornou-se o primeiro Chargé d'Affaires da Jamaica no México e desempenhou um papel central na construção da presença diplomática do país na América Latina.

"Ao regressar à Jamaica, continuou o seu serviço no Ministério das Relações Exteriores, antes de se juntar ao Departamento do Procurador-Geral como Crown Counsel, onde aprofundou ainda mais a experiência jurídica que viria a definir a sua carreira", disse o Dr. Chang.

Segundo o ministro da Segurança Nacional, esse mesmo sentido de dever acabou por levar o Professor Harding à vida política.

"Disputou lugares em St. Andrew East Rural e, mais tarde, em Manchester Central. [Contudo] a sua maior contribuição à vida pública viria através do Senado. Nomeado para essa Câmara em 1977, viria a tornar-se o senador com mais tempo de serviço na história da Jamaica, exercendo o cargo com distinção durante quase três décadas", disse o Dr. Chang.

Ao longo da carreira, o Professor Harding ocupou os cargos de Presidente do Senado em duas ocasiões, Líder dos Negócios Governamentais no Senado, ministro sem pasta no Ministério das Relações Exteriores, Procurador-Geral e ministro da Justiça.

O líder da oposição Mark Golding disse que conheceu o Professor Harding depois de se juntar ao Senado em 2007. Descreveu o falecido estadista como um cavalheiro, "na forma como tratava quaisquer assuntos que tínhamos".

"Era um homem de ideias, gostava de debates intelectuais e creio que, mais tarde, na academia, passou a lecionar filosofia. Ensinou alguns de nós aqui…, e penso que esse é um aspeto muito notável da sua carreira", acrescentou o Sr. Golding.

O ministro do Turismo Edmund Bartlett disse que a morte do Professor Harding encerra um período notável na história democrática da Jamaica, acrescentando que "o seu legado continuará a inspirar gerações de legisladores, juristas, académicos e outros que dedicaram os seus anos ao serviço público".

"O Professor Harding e eu entrámos na política nacional mais ou menos na mesma época, em meados dos anos 70. Ao longo de décadas, tive o privilégio de o ver servir esta nação com uma dignidade incomum, um intelecto notável e um compromisso inabalável", disse o Ministro.

"Entre 1993 e 1997, servimos juntos nesta honorável Casa através do Senado, onde passei a apreciar ainda mais plenamente o seu temperamento sereno, o seu domínio do procedimento parlamentar e da arte parlamentar, e o seu profundo respeito pelas instituições democráticas", declarou.

O Sr. Bartlett destacou ainda a excecional produção jurídica e o conhecimento constitucional do Professor Harding, salientando que os seus pareceres contribuíram para mudanças legislativas significativas.