Serviços de vistos dos EUA em África serão reduzidos a 20 centros de processamento

WASHINGTON (AP) — O Departamento de Estado dos EUA prepara uma grande redução no número de postos diplomáticos norte-americanos em África que tratam pedidos de visto de pessoas que esperam entrar nos Estados Unidos.

Quase 50 embaixadas e consulados dos EUA no continente processam atualmente vistos, mas essa rede deverá ser reduzida para 20 locais nas próximas semanas, disseram três autoridades norte-americanas. Um memorando interno obtido pela The Associated Press descreve o plano. Nenhuma data firme de início foi definida, embora as autoridades tenham dito que a mudança é esperada em junho. Falaram sob anonimato porque não estavam autorizadas a discutir o assunto publicamente.

A medida enquadra-se no esforço mais amplo da administração Trump para apertar o tratamento de vistos de imigrante e de não imigrante. Essa agenda está ligada a esforços para restringir a migração para os EUA e para visar pessoas que entram com vistos temporários, mas permanecem após a expiração da sua autorização.

A administração também reduziu o pessoal em embaixadas e consulados norte-americanos em várias partes do mundo.

Uma autoridade que participou numa teleconferência na última sexta-feira disse que diplomatas dos EUA, entre eles responsáveis consulares, foram informados de que os serviços de vistos em África seriam reduzidos.

Ao abrigo de orientações aprovadas pelo secretário de Estado Marco Rubio na semana passada, o trabalho consular completo de vistos continuará apenas em 20 “centros” africanos, segundo o memorando e as autoridades.

Os serviços de vistos em África já vinham sob pressão devido a uma proibição de viagens que afeta alguns países, uma regra que exige que certos requerentes prestem cauções de até US$15.000 e, mais recentemente, restrições ligadas ao surto de Ebola.

Para cidadãos de países sem um centro, o novo arranjo exigiria viajar para um dos locais aprovados. Isso poderá implicar despesas significativas e viagens difíceis para os requerentes.

Os serviços consulares fora dos países com centros não serão encerrados, mas as suas funções serão reduzidas. Continuarão a tratar renovações de passaportes e assistência consular de emergência para cidadãos dos EUA, bem como assuntos especiais de interesse nacional e pedidos de vistos diplomáticos.

O Departamento de Estado não respondeu diretamente aos detalhes do memorando. Disse que “avalia constantemente as suas operações no exterior para mobilizar recursos dos contribuintes de uma forma que promova as prioridades da América da maneira mais eficiente e eficaz possível”.

O departamento acrescentou que esse trabalho inclui “um processo de vistos que mantém padrões rigorosos de triagem e verificação de segurança e alinha recursos e capacidade operacional com os interesses nacionais da América”.

O memorando identifica os 20 centros de processamento completo como Abidjan, Costa do Marfim; Accra, Gana; Addis Ababa, Etiópia; Cape Town, África do Sul; Dakar, Senegal; Dar-Es-Salaam, Tanzânia; Djibouti, Djibouti; Johannesburg, África do Sul; Kampala, Uganda; Kigali, Ruanda; Kinshasa, Congo; Lagos, Nigéria; Lome, Togo; Luanda, Angola; Malabo, Guiné Equatorial; Monrovia, Libéria; Nairobi, Quénia; Port Louis, Maurício; Praia, Cabo Verde; e Yaounde, Camarões.