Presidente da UTech alerta que fracos resultados em matemática no CSEC ameaçam força de trabalho STEM da Jamaica

O presidente da University of Technology, Jamaica, Dr Kevin Brown, afirma que a ambição da Jamaica de construir uma economia baseada no conhecimento e impulsionada por STEM está sendo travada por fracas aprovações em matemática e inglês no CSEC, deixando poucos estudantes preparados para o ensino superior.

Brown disse que o país precisa de um fluxo mais forte de concluintes do ensino médio com as qualificações exigidas para programas universitários de ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Citando um artigo recente de Paul Bourne, do Vocational Training Development Institute, ele afirmou que as taxas de aprovação em matemática e inglês de 2015 a 2023 geralmente permaneceram abaixo de 60 por cento, enquanto matemática normalmente ficou abaixo de 40 por cento. Ele disse que a taxa de aprovação em matemática no ano passado foi de 44 por cento.

A UTech, que Brown descreveu como uma universidade especializada em STEM, normalmente exige cinco aprovações no CSEC, incluindo matemática e inglês. Dos cerca de 30.000 estudantes que fazem o CSEC, ele disse que apenas aproximadamente 6.000 atendem a esse padrão, enquanto outros estimados 5.000 obtêm cinco aprovações, mas não têm matemática ou inglês. A UTech normalmente recebe cerca de 3.000 estudantes por ano.

Brown disse que o desafio não é novo, mas a Jamaica precisa avançar mais rapidamente para melhorar a numeracia e tornar a matemática mais envolvente desde a primeira infância. Ele apontou desigualdades que afetam estudantes em comunidades de baixa renda e desfavorecidas, a necessidade de padrões mínimos na infraestrutura escolar e oportunidades de reconstruir de forma mais justa após Melissa. Ele também observou que a e-Learning Jamaica tem colocado mais tecnologia, incluindo quadros inteligentes, nas escolas, enquanto professores estão sendo treinados para usar ferramentas digitais.

Ele disse que o novo acampamento de verão STEM da UTech para estudantes do ensino médio usa robótica para mostrar como a matemática funciona em aplicações reais, de software a coordenadas. Brown argumentou que o ensino de matemática deve ser mais prático, baseado em projetos e conectado à vida jamaicana, ao mesmo tempo em que alertou que a escassez de professores e o recrutamento de bons docentes no exterior estão aumentando a pressão.

Brown disse que a reforma educacional está em andamento por meio do relatório Orlando Patterson, com o Governo tendo avançado em cerca de 30 por cento das recomendações. Ele apoiou o foco em alfabetização e numeracia na primeira infância, observando que alguns alunos do sétimo ano leem no nível do quarto ano e alguns são funcionalmente analfabetos.

No nível universitário, Brown disse que a UTech está ampliando o acesso para além da rota tradicional de cinco aprovações no CSEC sempre que possível, incluindo a consideração de experiência de trabalho, matemática da City and Guilds, qualificações HEART Level Three e cursos de transição. Ele disse que alguns programas, incluindo engenharia e farmácia, ainda exigirão notas fortes em matemática no CSEC.