Vancouver prepara cultura futebolística para os holofotes da Copa do Mundo FIFA 2026

Vancouver se prepara para receber jogos da Copa do Mundo FIFA 2026 no BC Place, com a comunidade futebolística da cidade canadense destacando sua história de clubes, memórias da seleção nacional e uma forte cultura de torcedores como parte da preparação.

O ex-atacante do Vancouver Whitecaps Tosaint Ricketts ajudou a conduzir a visita, recordando atuações no BC Place tanto pelo Whitecaps quanto pelo Canadá. Ele disse que o estádio já mostrou o quanto os torcedores canadenses podem apoiar ruidosamente a seleção nacional, e espera que essa energia retorne quando o Canadá disputar ali partidas da fase de grupos.

O segmento também revisitou o passado do Whitecaps por meio do ex-jogador Bob Lenarduzzi, que recordou o triunfo do clube no Soccer Bowl de 1979 e a primeira participação do Canadá em uma Copa do Mundo, em 1986. Ele refletiu sobre o quanto o programa nacional avançou desde então, incluindo o retorno do Canadá ao torneio após 36 anos e a ascensão de Alphonso Davies depois de se desenvolver no Whitecaps.

O futebol feminino foi outro grande foco. A ex-estrela da seleção canadense Christine Sinclair, que cresceu em Burnaby, falou sobre o impacto da Copa do Mundo Feminina de 2015 em Vancouver e a importância da nova Northern Super League. O Vancouver Rise, um dos seis clubes da liga, joga no Swangard Stadium, em Burnaby, um campo que Sinclair disse ter significado pessoal desde sua juventude.

O programa também destacou Stanley Park, Coal Harbour e a orla mais ampla, ao mesmo tempo em que observou a herança indígena da cidade e as terras ligadas às Primeiras Nações Musqueam, Squamish e Tsleil-Waututh. O ex-internacional canadense Terry Felix falou sobre sua origem Sts’ailes, seus vínculos com o Whitecaps e os Jogos Olímpicos, e os esforços para conectar crianças indígenas ao futebol por meio de programas comunitários.

Em Sunset Beach, jogadores locais descreveram um encontro semanal de futebol de rua que começou após a pandemia e cresceu até se tornar um evento aberto nas noites de segunda-feira. Organizadores disseram que a mistura de idades, culturas e estilos de jogo em Vancouver mostra por que a Copa do Mundo pode deixar uma marca duradoura, do futebol profissional aos jogos de bairro.